梅花开得正好，红艳艳的，映着雪，格外精神。

灯笼挂起来了，红通通的一串，在风里轻轻晃着。

胡署丞走过来，递给张勤一份单子。

“侯爷，这是明日博饼的彩头清单。您过目。”

张勤接过，一页页看下去。

最终赢家是一百贯铜钱，外加一套兰蔻铺子的全套货品。

次之八十贯，再次之五十贯一直到特设的鼓励奖，也有五百文。

他点点头，把单子还给胡署丞。

“备齐了？”

“备齐了。”胡署丞道，“云来楼那边也打好招呼了，明日包场，只接待咱们的人。”

张勤嗯了一声，望着院里。

李恪他们挂完灯笼，正围着那几盆梅花指指点点。

有人折了一小枝，插在衣襟上。

旁边人笑他臭美，他也不恼，反手把枝花插到那人头上。

笑声飘过来，混着腊月的寒风，却暖洋洋的。

张勤站了一会儿，转身往里走。

公务房里，案上还摊着几份没批完的文书。

他坐下，提起笔，一份份看过去，签上名字，盖上印章。

窗外的笑声一阵一阵的，隔着一层窗纸，听起来有些远，却让人心安。

批完最后一份，他搁下笔，靠在椅背上，闭上眼。

这一年，从司东寺初立，到招录新员。

从登州船坞开工，到泉州海医筹建。

从倭国细作落网，到藤原归案。

从南征捷报，到改土归流……

桩桩件件，像走马灯一样在脑海里闪过。

他睁开眼，站起身，走到窗边。

窗外，雪又飘起来了。

细细的，落在院中的梅花上，落在新挂的灯笼上，落在那些年轻署员的肩上。

有人在雪里跑，有人笑着躲，有人站在廊下看。

他看了一会儿，转身拿起披风，系好。

推门出去时，雪落在脸上，凉丝丝的。

胡署丞迎上来：“侯爷，要回了？”

张勤点点头，又看了一眼院里。

“明日云来楼，”他说，“让他们放开了吃，放开了玩。”

胡署丞笑道：“是。”

张勤转身，踩着雪往外走。

靴底咯吱咯吱响，在雪地上留下一串脚印。

身后，笑声