屋里静了很久。

炭火噼啪响着，窗外偶尔传来几声鸟叫。

张勤站起身，走到门口，又停住。

他没回头，只问了一句：

“你怕世家，还是怕朝廷？”

藤原沉默片刻，低声道：

“小人怕世家。”

他抬起头，看着张勤的背影：

“侯爷，小人求您一件事。”

张勤没回头。

藤原跪在地上，额头抵着冰凉的泥地。

“求您判小人终身监禁。别放小人出去。”

他的声音发抖：

“小人出去，会死的。崔家、郑家、卢家……他们不会放过小人。小人宁可在牢里蹲一辈子，也不想死在他们手里。”

张勤推门出去。

李元吉跟在后面，随手带上门。

两人站在廊下，望着阴沉沉的天。

李元吉忽然问：“你信他说的？”

张勤沉默片刻，缓缓道：

“配方是他自己琢磨的，我信。”

李元吉侧头看他。

张勤望着远处，声音很轻：

“阿芙蓉这东西，本来就不是什么高深的学问。有心人多试几回，总能试出来。”

他顿了顿，又道：

“至于别的真假参半吧。”

李元吉点点头，没再问。

远处传来几声炮仗响，是孩子们在放炮仗。

年关将近，长安城里处处透着喜气。

张勤站了一会儿，转身往外走。

走到月亮门时，他忽然停住，回头看了一眼那间柴房。

柴房门窗紧闭，看不见里头。

他收回目光，迈步离去。

申时末。

齐王府的书房里，炭火烧得正旺，将寒意挡在窗外。

李元吉坐在案后，手里把玩着一块刚从藤原身上搜出的木牌，上面刻着倭文。

张勤站在窗前，望着窗外渐暗的天色。

“张侯爷，”李元吉放下木牌，“今晚就在府里用饭吧。我让人备些好酒，咱们边吃边聊。”

张勤转过身，摇摇头：“改日吧。今日还得进宫一趟。”

李元吉愣了愣：“进宫？这个时辰？”

张勤点点头，没多解释。他走到案前，看着那块木牌，忽然问：

“殿下，方才审的时候，那人可还说