“明白了！”他站起身，指着那炉子，“这白汽若真能用，往后……往后……”

他说不下去了，只是来回踱步，嘴里念叨着什么。

李淳风抬头看他，笑了。

张勤也笑了。

刘文静转了几圈，终于停下来，走到张勤面前，也叉手一揖。

“侯爷，”他直起身，“文静今日才算明白，什么叫格物。”

他顿了顿，声音有些发颤：

“这哪里是格物，这是……这是改天换地。”

张勤摆摆手：“还早。这东西眼下只是个念头，真要成事，得花十年、二十年、甚至更久。李参军方才那些齿轮、铜管，都是打底子的。底子打好了，往后才能往上盖。”

他走回案后，从抽屉里取出一张纸，摊开。

纸上写着几行字，墨迹新鲜：

“石灰石、粘土、铁矿渣，按配比煅烧，磨成细粉。用时掺水拌匀，干后坚硬如石。”

刘文静凑过来看：“这是……”

“水泥。”张勤道，“修路用的。”

他指着那几行字：“格物署若要做，可以从这个做起。石灰石、粘土，哪里都有。铁矿渣也不难寻。烧出来磨成粉，掺水就能用。”

他抬起头，看向刘文静：“要想富，先修路。路修好了，货才能运出去，人才能走进来。司东寺往后要在沿海建船坞、设水寨，路不修，粮草辎重怎么运？”

刘文静盯着那张纸，手指在“坚硬如石”四个字上轻轻摩挲。

“这水泥……真能坚硬如石？”

“能。”张勤道，“比石头还硬，还能按着想要的形状做。铺路、砌墙、筑桥，都使得。”

刘文静抬起头，目光里带着光。

“侯爷，”他声音有些哑，“这水泥，文静接了。”

张勤点点头，将那张纸推到他面前。

刘文静双手接过，像捧着什么宝贝，小心翼翼折好，揣进怀里。

李淳风在一旁看着，忽然道：“侯爷，那白汽的事……”

“不急。”张勤道，“先把底子打好。水泥、螺纹、齿轮，这些是根。根扎稳了，再琢磨那些也不迟。”

李淳风点点头，没再问。

窗外，日头渐渐升高。

阳光透过窗纸，照在那炉子上，照在那些铜管齿轮上，也照在三人的脸上。

刘文静站在案边，手按着怀里那张纸，嘴唇微微动着