看向张勤。

“辟瘴丹，张卿，这次你功不可没。”

“臣不敢贪功，是陛下护佑，殿下准备充分，众将士敢打敢拼。”张勤道，“太医署和杏林堂还会再备三十万颗，后续应该够用。”

李建成点点头，将信纸折好，放回案上。

他沉默片刻，忽然道：“张卿，你说……此番南征，能成吗？”

张勤抬眼看他。

李建成的目光落在那封信上，神色有些复杂，像是期待，又像是什么别的。

“殿下，”张勤缓缓道，“岭南诸部已降，云贵虽有险阻，但王师无瘴疠之忧，粮草充足，李将军善用兵。此战……当无大碍。”

李建成点点头，没再说什么。

他走到窗边，望着外面冬日的庭院。

几株腊梅刚结花苞，在寒风中微微颤动。

“张卿，”他背对着开口，“你那个司东寺，也要抓紧。倭国那边，不会给我们太多时间。”

张勤躬身：“臣明白。”

从东宫出来，天色已近黄昏。

张勤骑马往回走，经过西市时，又勒马停了停。

市井依旧热闹，炊烟四起，饭香飘散。

孩子们追逐嬉戏，母亲们站在门口喊回家吃饭。

他看了一会儿，调转马头，朝司东寺方向慢慢行去。

马蹄踏在青石板上，嘚嘚嘚，一声接一声。

远处传来晚钟，悠长而浑厚，荡在长安城上空。

他摸了摸怀里那两封信，纸页隔着衣料，微微硌着胸口。

辟瘴丹抵十万兵。

他轻轻吁了口气，白气在冷空气中散开。

继续往前。

登州蓬莱县，黑石浦。

海风像刀子，从东边海面直直刮过来，割得人脸生疼。

吴明蹲在一块礁石后头，眯着眼往那片渔村方向看。

他穿着渔民的破袄，头上扣了顶毡帽，帽檐压得低低的，露在外头的脸颊被海风吹得皴红。

太阳快落山了。

村里升起几缕炊烟，混在灰蒙蒙的天色里，看着和旁的渔村没什么两样。

但他盯了三天，知道不一样。

“头儿，”身后爬过来一个精瘦的汉子，是吴明手下的暗探，叫孙旺，“那条船又靠岸了。”

吴明朝他指的方向看去。

村子东头有个简易的码头，几根木桩戳在浅水里，