上，看着就鲜。

“趁热喝。”她说，声音很轻。

张勤接过，热气蒙在脸上，有些痒。

他吹了吹，慢慢喝着。

韩大娘又端上来一碟新蒸的枣糕，热气腾腾，枣香扑鼻。

张勤吃了一块，甜糯适口。

他看向窗外，夜色浓重，但廊下的灯笼光暖融融的，将一方庭院照得温馨安宁。

战场遥远，生死搏杀。

而这里，有热汤，有笑声，有家人围坐。

他端起汤碗，将最后一点汤喝完，碗底几粒葱末，也细细嚼了。

碗搁下时，发出轻响。

“明日，”他开口，“我去寻齐王。”

十月十二，辰时刚过，齐王府门前的石狮子还凝着晨露。

张勤带着韩玉到时，门房正拿着长柄扫帚清扫阶前落叶。

见是张勤，忙放下扫帚，小跑进去通报。

不多时，里面传来靴子踏在青石上的脆响，李元吉亲自迎了出来。

他今日穿了身靛蓝劲装，腰束革带，未佩刀，头发只用根皮绳高高束起，看着精神，但眼底有些血丝。

“张侯爷，”李元吉咧嘴笑，露出白牙，“稀客啊。怎么，司东寺新来了一群署员，还能得空来本王府上？”

“一切安好。”张勤拱手，“今日来，是有两桩事想请殿下相助。”

“进来说。”李元吉侧身让路，目光在韩玉提着的那个青布包袱上停了停。

书房里炭盆烧得正旺，驱散了秋晨的寒意。

李元吉屏退左右，自己拎起陶壶倒了三碗茶汤。茶是粗茶，煮得浓，带着苦香。

三人坐下。

张勤没动茶碗，先从袖中取出个小布包，推过去。

“南征的事，定了。”他开门见山，“殿下可知？”

李元吉端起茶碗的手顿了顿，随即仰头灌了一大口。

茶汤还烫，他喉结滚了滚，咽下去，嘴角扯出个笑。

“怎会不知。李靖挂帅，侯君集副之。兵部、户部这半个月忙得脚打后脑勺，连我王府长史都被借调去核算粮草了。”

他将茶碗重重搁在案上，碗底碰出闷响：“本王原想跟着去。岭南那地方，山高林密，正合我脾气。可大哥和二哥……”他哼了声，“说司东寺这边离不开人，尤其暗探网络正铺到紧要处，让我好生协助你。”

他身体前倾，盯着张勤：“你说，是不是你