院子里站着三四十个新面孔，有穿长衫的，有短打扮的，都带着些局促，三三两两聚着低声说话。

胡署丞和几个老署丞正在维持秩序，手里拿着名册点卯。

“李恪！”

“到！”

“赵元！”

“到！”

点到“王栓”时，连喊两声才有人应。

王栓从人群最后挤出来，搓着手：“到、到。”

胡署丞看了他一眼，在名册上划了勾：“站这边，矿冶署的。”

王栓依言站到右侧，那边已聚了十几人，多是些肤色黝黑、手掌粗大的汉子。

张勤没进院子，从侧廊绕到后堂。

透过窗格，能看见各署署丞正将新人领进各自公务房。

海事署在最东头两间。署丞卢俊站在门口，手里拿着份卷宗，对新来的二十人说：“今日起，你们先熟悉历年海图、港口水文记录。两人一组，按地域分。李恪，你与赵元一组，负责登州至新罗段。”

他递过一卷厚厚的册子：“这是武德年间水师巡海的日志，里头有潮汐、风向、暗礁标记。十日内，整理出要点，绘成简图。”

李恪双手接过，册子很沉，纸页边缘起了毛。

隔壁通译署，传来生硬的倭语念诵声。

署丞是个干瘦的中年人，曾在鸿胪寺待过，此刻正指着墙上贴的音韵表：“都跟着念——あ、い、う、え、お。”

参差不齐的跟读声响起，有人舌头打结，引得低声哄笑。

地理署那边安静些。

新人们围着一张巨大的空白舆图，署丞正在讲解等高线的看法。“这圈密，说明坡陡；疏，则缓。你们首要的，是把石见郡已有的地形碎片拼完整。”

他拿起一块木片，上面是严惟手绘的局部：“像这种，得找准它在全图中的位置。”

矿冶署公务房里，王栓和其他十九人蹲在地上。

面前摊着七八种矿石样本，都是从将作监借来的。

署丞拿起一块灰白色的石头：“这是方铅矿，常伴生银。敲击声闷，断面有亮星。”

他将石头递给王栓：“你敲敲看。”

王栓接过，从怀里掏出把小铁锤，这是他吃饭的家伙，一直随身带着。

轻轻一敲，石头发出沉闷的响声。他凑近断面，果然看见细碎的亮光。

“是这样。”他点头，将石头传给下一个人。

午后，各署