房玄龄这时笑了笑，气氛稍缓。

他提起陶壶，给每人添了热茶：“好了，正事说至此。细节可慢慢再议。勉之，你方才说司东寺已贴出二次招录公告？”

“是。”张勤坐下，“首轮录用十二人，各署已初步运转。但缺额仍多，尤其通译、绘工、船匠等专才。故再次张榜，广求能者。”

魏徵点头：“该当如此。人手充足，方能办事。”

四人又议了些细务，何时核账，何时验看船图，何时汇总使团消息，茶续了两道，日头渐渐升高。

窗外的喧闹更盛，卖货的吆喝、车马的轱辘、孩童的嬉笑，混成一片蓬勃的市声。

杜如晦最后起身：“今日便到此。张侯，你那份钱粮单子，给我一份抄本。我与玄龄需向两位殿下禀报。”

张勤应下，亲自送三人下楼。

马车候在门外。魏徵先上车，房玄龄与杜如晦并肩站了片刻。

房玄龄低声道：“克明，你觉得这孩子……”

杜如晦望着街上熙攘人流，声音不高：“志大，胆大，手笔也大。成则利在千秋，败”他没说下去，只摇了摇头，“既已上了船，便助他掌稳舵吧。”

两人上车离去。

张勤站在酒楼门口，看着马车转过街角，这才轻轻吐出一口气。

肩上的担子，似乎轻了些，又似乎更重了。

吴掌柜凑过来，小声问：“东家，雅间收拾么？”

张勤回头，看了眼二楼那扇敞开的窗子：“收拾吧。告诉后厨，今日的菜，做得很好。”

他迈步走进酒楼，穿过大堂，往后院去。

还有一堆事，等着他。

次日巳时，司东寺衙署。

张勤刚进公务房坐下，韩玉便引着一人进来。

来人四十上下，穿着寻常的褐色布袍，面容清瘦，正是齐王府吴明。

“侯爷。”吴明躬身行礼。

“吴管事不必多礼，坐。”张勤指了指对面椅子，“韩玉，上茶。”

韩玉应声退下，轻轻带上门。

吴明没坐实，只挨着椅子边沿坐下，双手放在膝上，背挺得笔直。

他等韩玉脚步声远了，才压低声音开口：“侯爷，那几户人，有眉目了。”

张勤提起陶壶，给他倒了半盏温水：“慢慢说。”

吴明接过水，没喝，捧在手里：“按侯爷和王爷吩咐，小的带人盯了延康坊、崇仁坊那