鎏金铜壶。

听见脚步声，他抬头，见是张勤，脸上立刻堆起熟络的笑容，放下铜壶，拍了拍手上的灰。

“张侯爷！稀客稀客！快请进！”老康的官话说得带着浓重的西域口音，却很是流利。

他手脚麻利地挪开挡路的几个小箱笼，清出一块落脚地。

“您可是有些日子没来照顾小店的生意了。今日是想看看新到的波斯毯，还是大食的琉璃盏？”

张勤拱手还礼，笑道：“康掌柜生意兴隆。今日倒不是为采买，是想跟你打听些消息。”

“哦？”老康小眼睛转了转，做了个请的手势，引张勤到里面一张还算干净的木案旁坐下，又亲自斟了两杯颜色深红的葡萄酒。

“侯爷请讲。只要是我老康知道的，或是道上听来的，保管不瞒您。”

张勤谢过，抿了一口酒，酸甜中带着涩意。

他放下杯子，斟酌着问道：“康掌柜行走四方，见识广博。近来可曾听闻，极西之地再往西，跨过重重大洋，是否还有未曾听闻的广袤大陆？或是…”

“…有商队从更遥远、太阳升起方向的大洋彼岸，带回些奇特的物产种子？比如，一种块茎硕大、能当粮食的作物？或是穗子极长、籽粒金黄的谷物？”

老康闻言，眉头紧紧皱起，捻着胡须，半晌没说话。

他仔细回忆着，摇了摇头：“侯爷，您说的这‘极西再往西’。”

“小人倒是听过来自拂菻（东罗马）的商人提过，说乘船一直向西，海天茫茫，不知尽头。偶有大胆的船长冒险远航，多是有去无回。至于太阳升起方向的大洋彼岸……”

他苦笑一下，“那更是渺茫了。如今海船，多走南海、天竺、乃至大食（阿拉伯）一路，已是极限。”

“再往东，无边无际，风涛险恶，传说有巨鲸海怪，谁敢去？更别说带回什么种子了。”

他见张勤面露思索，又补充道：“不过，侯爷若是对新奇作物感兴趣，小人前月倒是从几个天竺商人手里，换到几包他们称作‘阿月浑子’的干果，还有几株说是能治头痛的香草幼苗，模样古怪，也不知能不能在长安种活。”

“侯爷若有兴趣，我让人拿来您瞧瞧？”

张勤知道这已是目前能打探到的极限了。

美洲大陆的作物，在这个时代，对欧亚大陆来说，确实还属于未知的传说。

他心中暗叹，面上却不显，只道：“有劳康掌柜费心。”