午后，齐王府偏院的门槛被踏得有些热闹。

收到传信匆匆赶回的属官、亲随、管事们，三三两两，络绎不绝。

传信的人只说王爷急召，有要事分派，语气与往常无异。

这些人心里大多还揣着几分轻松甚至期待。

王爷召见，多半又是有“油水”可捞的差事，或是要替王爷办些“不方便”的事，事后自然少不了打赏。

他们被李福客客气气地迎进偏院。

院子不大，收拾得还算干净，摆了几张条凳，廊下备着茶水。

李福脸上堆着惯常的笑，只说王爷有极其重要且隐秘的安排，须等人到齐了方可宣布，请诸位稍候。

众人不疑有他，互相熟络地打着招呼，低声猜测着王爷这回是要对哪家下手，或是看上了哪处产业。

起初气氛还算松快。

但随着时间推移，回来的人越来越多，小小的偏院渐渐显得有些拥挤。

有人开始觉得不对劲，若是寻常差遣，何必把这么多人，尤其是好些在外地管着庄子、铺面的人都急召回来？

而且，院门虽然敞着，但门口站着的侍卫似乎比平日多了，且个个腰杆笔直，目不斜视。

交头接耳的嗡嗡声低了下去，一种隐隐的不安在空气中弥漫开来。

有人想去问问李福，却见这位大管事不知何时已退到了院门附近，垂手而立，脸上没了笑容，眼神也不再与他们对视。

当最后一名在长安的名单上人员踏入院子，不安几乎凝成了实质。

就在这时，院门外传来清晰的脚步声。

李元吉穿着一身深青色常服，背着手，缓步走了进来。

院子里霎时鸦雀无声，所有人下意识地挺直身体，拱手行礼：“参见王爷！”

李元吉走到院中站定，目光平静地扫过这一张张或熟悉或略显陌生的面孔。

他没有叫众人免礼，只是用不高不低的声音开口，语气里听不出太多情绪：

“今日叫你们回来，是有一件事要告知你们。”

他顿了顿，“本王身上所有的朝廷官职，都被陛下罢免了。”

这话如同平地惊雷，炸得院中众人目瞪口呆，许多人脸上瞬间血色褪尽。

李元吉仿佛没看到他们的反应，继续道：“陛下另有旨意，让本王去司东寺，在东洋侯张勤手下任职，听其安排办事。”

“张勤？！”一个身材粗壮、满脸横肉