张勤脸上的寒意也迅速褪去，他站起身，从苏怡怀中接过女儿。

软糯的小身子入怀，他眼神重新变得柔和。

另一个奶娘也将林儿抱了过来，张勤便一手一个，抱着这对龙凤胎坐回席间。

两个孩子在他怀里不安分地扭动，抓挠着他的衣襟。

看着这一幕，席间气氛重新活络起来。

程知义，性格最是跳脱，见状笑着打趣道：“张兄如今是双喜临门，加官进爵，又儿女双全。”

“说起来，我大唐开国以来，似这般身兼县公、侯爵双爵位的，可是头一份吧？”

“日后这爵位，莫非让小娘子和小郎君各袭一个？”

众人都笑起来，觉得这说法有趣，纷纷附和。

张勤轻轻摇晃着怀里的孩子，看着女儿抓住自己一根手指咯咯笑，语气平静而淡然：“爵位不过是身外之物。”

他抬眼看了看厅外晴朗的天空，“若国家真能繁荣强盛，百姓安居乐业，纵然是寻常布衣，也能活得舒心畅意。”

“到那时，我这侯爵之位，有没有人承袭，又有什么要紧？”

他这话说得平淡，却让李德謇等人一时不知该如何接话。

他们出身勋贵，自幼便知爵位、门第的重要性，张勤这般超脱的想法，在他们听来有些陌生。

却又隐隐觉得，这话里似乎藏着比爵位更重的东西。

张勤不再多言，低头逗弄着怀里的孩子。

杏儿林儿被他逗得笑出声，清脆的童音在花厅里回荡。

送走李德謇一行人，张府内渐渐安静下来。

仆役们开始收拾花厅里的杯盘狼藉，空气中还残留着些许酒菜气味。

苏怡和林素问这才得了空，走到站在庭院槐树下的张勤身边。

苏怡拿出方才替张勤收好的那道明黄诏书，指尖无意识地摩挲着卷轴光滑的表面。

“郎君，”苏怡轻声开口，眉宇间带着些许困惑与担忧。

“这道旨意，东洋侯，专司对倭。这担子是不是太重了些？陛下和两位殿下，为何突然有此安排？”

林素问也看向张勤，她心思更为细腻，察觉到今日张勤面对李德謇等人时，提到倭国那一瞬间不同寻常的冷厉。

张勤转过身，从苏怡手中接过那卷诏书，掂了掂它的分量。

晚风吹过，槐树叶沙沙作响，几片叶子打着旋儿落在他脚边。

“多半是因为