“这些将士，离乡背井，埋骨异域。他们的魂魄，想必日夜思念故土。”

他将箭镞轻轻放在海图上，“使团每到一处，还望贵国予以方便，让他们能仔细搜寻，妥善收殓。”

“外臣明白。”小野妹子的额头沁出细密汗珠。

“吾国大王亦有旨意，定以礼相待大唐使团。”

李渊目光扫过小野妹子微微颤抖的指尖，停顿片刻，又道：

“使团中有精通堪舆、熟知前隋军制之人，若需查阅地方志书，或访询乡老，还望行个方便。”

“自然，自然。”小野妹子连连应承，腰弯得更低了。

“好了，你且回去准备吧。”李渊挥了挥手，“明日朱雀门外，朕与百官亲自为使团饯行。”

小野妹子倒退着走出殿门，在门槛处险些绊了一下，忙扶住门框稳住身形，这才匆匆离去。

次日，天还未亮，朱雀大街两侧已是人山人海。

长安城的百姓们挤在坊墙下、攀在树杈上，翘首以待。

卖胡饼的贩子挎着篮子在人堆里穿梭，蒸饼的热气混着人群的喧哗，在清冷的晨空气里弥漫。

使团成员们身着整齐的官服，在朱雀门前列队。

裴世清站在最前，花白的须发在晨风中微动，他手按佩剑，目光沉静。

身后是郑虔、刘仁轨等人，再后面是三十二名精选的工匠以及众多护卫。

刘大挺直了腰板，努力让自己看起来更像个官家人，只是手指不自觉地在簇新的官袍上摩挲。

周娘子偷偷整理着鬓角，她今早特意戴了一支银簪。

忽然，宫门缓缓开启。

李渊身着常服，在太子李建成、秦王李世民的陪同下走出朱雀门，百官紧随其后。

鼓乐声起，又缓缓停下。

李渊上前一步，内侍展开黄绢圣旨，朗声宣读。

旨意重申使团使命，“宣朕怀远之德，慰逝者思乡之魂望倭国同心协力，共成此义举”。

圣旨宣读完毕，人群安静了一瞬，随即爆发出阵阵呼喊。

“定要平安归来！”

“裴老将军保重！”

“儿啊，娘等你回来！”

声音此起彼伏，夹杂着些许哽咽。

使团队伍中，一个年轻的录事忍不住抬手擦了擦眼角，他身旁的中年武官用力拍了拍他的肩膀。

就在这时，人群里挤出一个穿着杏色衫子的小