道：“冒昧叨扰，袁师兄闻张县公通晓天地运行之理，特来请教。”

茶室坐定，袁天罡从袖中取出绢本星图。

“去岁县公言地如球，贫道夜观北辰，果见极星有岁差。”

他指图上紫微垣，“然《周髀算经》言天如盖笠，张掖郡实测晷影与洛阳差三寸七分，若地为球，此差何解？”

说着取算筹现场推演，筹码翻飞间已列出晷影差算式。

张勤取茶壶演示：“天如卵白，地似卵黄。前辈可试观海船桅杆，远舟先见帆顶后见船身。”

袁天罡击掌：“去岁随驾东海，确见此象！袁师曾用勾股法算船距，与实测误差不过丈许。”

袁天罡却蹙眉取铜钱投壶，钱落壶口旋而不入：“依浑天说，日月附气而行。”

“若地为球，何以《灵宪》言‘天运如磨盘’？”

忽闻隔壁骰子声，李淳风笑指：“闻县公制新戏，可是暗合易数？”

张勤笑笑，将错就错，不多解释。

三人转至书房，张勤出示阿拉伯数字演算纸。

袁天罡见“0”字惊问：“此空圈何意？《九章算术》唯以空位表零。”

随即取笔补画算图，“然用此符演交食周期，确比算筹简捷三成。”

李淳风俯身细看数字，附和道：“妙哉！去岁修《戊寅历》，若为原法，为算岁差得用尽三车竹筹。”

“幸而某早得此符，太史局省数月之功！”

他指着纸上算式，“县公这地轴倾角算法，比何承天的调日法更近实测。”

袁天罡持纸的手微颤，忽从怀中取出铜晷：“贫道制此游仪三十载，终难解分至点偏移。”

“今观县公算法，方知当以黄赤交角重算。”

他旋动晷盘演示，铜针投影正映在张勤画的公转图上。

李淳风叹道：“袁师此晷曾测准贞观三年日食，今得县公新法，如虎添翼。”

暮色初合时，袁天罡郑重卷起算纸：“贫道欲重修《天文志》，乞县公助校勘。”

临行雪中，他忽指太极宫方向：“他日若制浑天新仪，当请县公协助监造。”

李淳风落后半步，低声对张勤道：“袁师素不轻许人，今称县公‘算法通幽’，实为罕见。”

马车远去后，张勤见石阶积雪上留有足印。

袁天罡的步痕深而直，李淳风的脚印急却稳，恰似两位术数大家的求索轨迹。