酉时，张勤的马车驶近春明门，正遇金吾卫换岗。

带队校尉举着火把近前，认出车辕上的张宅标志，抱拳道：“张县公这般晚归？”

张勤掀帘递出一包炒栗子：“赵校尉辛苦，今日去玉田乡散年货，耽搁了时辰。”

赵校尉派一队兵士持戟护卫，自己骑马随在车旁。

马车碾过宵禁的街道，张勤从袖中取出博饼规则图：“今日乡民玩的游戏，赵兄瞧瞧。”

火把摇曳，纸上骰子图案忽明忽暗。

赵校尉借着光念：“一秀，二举，状元插金花，这说法倒是比掷骰赌钱雅致！”

张勤用骰子在车板上摆点数：“若掷出四个四，叫四进，能得条腊肉。”

赵校尉笑道：“明日我让营里弟兄也试试这彩头，总比赌钱强！”

他仔细折好纸片塞进护腕，“过几日轮休，正好教家里小子们玩。”

到张宅门口，赵校尉回马告辞。

张勤让韩老伯取来包腊肉递去：“赵兄拿去试手气。”

火光中，那校尉揣着肉和纸片走远，规则图一角露出“状元插金花”的红点印记。

更鼓声里，张勤望着金吾卫的火把消失在街角。

腊月廿八清晨，张勤让苏管家、小禾和韩老伯分别去召集大家。

杏林堂的医师伙计、兰蔻铺的掌柜伙计、香皂坊的工匠以及手工坊的绣娘等聚了满院，足有百八十人。

来福几人抬出装满彩头的箩筐，新裁的粗布、油纸包的饴糖在晨光里堆成小山。

这次规则与玉田乡不同，每人十次投掷，可获得相应实物奖励。

张勤站在石阶上展开规则图：今日按规矩博饼，掷骰子领年货。

他抓了把木骰子示范，骰子在青石板上滚出：比如这样，能得针线包并半斤盐。

林素问补充：杏林堂留了两人值守，今日工钱加倍。有急症可来寻我。

钱掌柜接话：兰蔻铺也留个伙计看店，其余人痛快玩！

香皂坊管事笑嚷：我徒弟主动要看坊，说晚半晌来掷两把就行。

众人分坐八张方桌，陶碗骰子声叮当乱响。

杏林堂的药童第一把掷出，欢天喜地抱走条腊肉。

手工坊的绣娘手气旺，连得两次，攒的彩线够给闺女缝新衣。

午时炊饼就羊肉汤下肚，场面更热闹。

香皂坊的赵三掷出状元插金花，全场喝彩。