张勤揣着油纸包回到张宅已经是酉时了。

苏怡正教小禾剪窗花，见他进门便笑：“秦王府的蜜饯？闻着是杏脯味儿。”

张勤解了外袍：“秦王妃赏的，说是西域贡品。”

又对厨下喊，“今晚添道炙羊肉，开坛新酿的米酒。”

晚膳时，炙肉在铁盘上滋滋作响。

张勤给众人斟酒：“年节后，我领了书局编纂的差事。”

韩老伯盛汤的手停住：“郎君要去做文墨事？”

周小虎塞着满嘴肉含糊道：“师叔又当官了？”

“不算官，是替朝廷选刊书文。”张勤夹了筷荠菜给苏怡。

“你们若听过有趣的故事，说与我记下。好比前日韩其说的狐仙嫁女，就能写成话本。”

小禾突然抬头：“奴婢老家有个故事！说隋炀帝修运河时，河工见过丈长的金鲤鱼”

周小虎抢话：“我爹说过潼关夜战！瓦岗军在地道里摸到前朝宝藏！”

韩老伯沉吟：“老汉倒知道长安县一桩奇案，大业十四年”

突然改口，“是武德元年，有商人暴毙，结果是他家狸猫作祟。”

苏怡抿嘴笑：“这案子我听过，最后是猫偷吃了毒鼠的药。”

张勤取出随身小本记了几笔：“这些故事好，百姓爱看。开春我让书局刻个征稿榜，市井传闻、奇症偏方皆可收录。”

他见小禾悄悄在桌下扯周小虎袖子，补了句，“供稿者署真名，发稿酬。”

饭后，小禾边收拾碗筷边哼小曲。

周小虎缠着韩其要去书铺买纸笔。

张勤在灯下整理笔记时，苏怡轻声道：“这差事倒好，能听尽长安悲欢。”

夜深，月上树梢。

张勤洗漱完毕，见苏怡正靠在榻上揉腰。

他凑近那隆起的腹部轻声道：“今日给孩儿说只石猴的故事。”

烛火摇曳中，他学着说书人的腔调。

“海外有座花果山，顶上仙石迸出个石猴。那猴子为求长生，扎木筏漂过西海，来到灵台方寸山。”

苏怡噗嗤笑了：“猴子还修仙？”

“斜月三星洞有位菩提祖师。”

张勤用手指在妻子腹上画了个八卦。

“石猴跪在洞前七日七夜，祖师问：‘你姓什么？’猴子答：‘我无姓，人骂石头里蹦出的野种。’”

苏怡忽然按住腹部：“孩儿踢了一下！