车队出了洛阳城，沿着来路，向西而行。

张勤坐在车内，回望渐渐远去的洛阳城郭，心中清楚，这次东都之行，收获远超预期。

首要就是敲定了分号，也亲身感受到了那玄甲兵的威力，不愧是天策上将。

车队西行返回长安，离洛阳渐远，沿途的景象也愈发荒凉。

这日午后，行至一处前不着村后不着店的荒僻山道时，前方探路的侍卫忽然策马奔回，神色凝重地向赵安禀报。

“队正，前方山坳里聚了百十号人，看衣着像是逃难的饥民，堵住了去路！”

赵安立刻示意车队放缓速度，加强戒备。

张勤闻声掀开车帘望去，只见不远处山坳的避风处，黑压压地聚着一群人，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，有男有女，还有蜷缩在母亲怀里的孩童。

他们看到车队，眼中先是露出希冀的光，随即又转为麻木和警惕，一些人缓缓站起身，目光不由自主地瞟向车队装载行李的马车。

张勤心中一沉。

他深知，饥寒交迫的人群，一旦失控，后果不堪设想。

他立刻对赵安低声道：“赵队正，让兄弟们戒备，护住车队，但切勿主动驱赶，必要时也可动刀兵。”

赵安会意，立刻下令。

五名东宫侍卫迅速散开，手按刀柄，将三辆马车护在中间，形成一道屏障，目光锐利地扫视着前方人群。

饥民们见侍卫拔刀，出现一阵骚动，有些人下意识后退，也有人眼中露出绝望和凶狠的神色，气氛顿时紧张起来。

张勤深吸一口气，示意苏怡和林素问照顾好小虎，不要下车。

他自己则站到车辕上，提高声音，对着那群饥民喊道：

“各位乡亲！我等是过路的客商，并非官府赈济之人！”

“车上所载，亦是有限，若分与诸位，不过是杯水车薪，解不得饥渴，反可能引来争抢，徒增伤亡！”

他的声音清晰，带着一种不容置疑的冷静。

饥民中有人躁动，想要冲过来，但被侍卫凌厉的目光和隐隐出鞘的刀锋逼住。

张勤继续喊道：“但我知诸位求生不易！若信得过我张勤一言，愿给诸位指一条活路。”

“从此处往西，沿着官道，步行约莫十日，便可到长安城。”

“我乃长安司农寺丞张勤，在城外玉山乡有田庄工坊！”

“若有哪位乡亲，能凭自身气力走到长安，