张勤笑着摆摆手，在铺子里的矮榻上坐下，接过阿布递来的葡萄酿，抿了一口才道：

“阿布，今日来，是想托你和你那些走南闯北的同乡帮个忙。”

阿布眼睛一亮，凑近些：“张东家尽管吩咐！”

张勤放下酒杯，神色认真起来：“我想寻些稀罕物事，不一定是珍宝。”

“主要是些咱们大唐少见，或是压根没有的作物种子、幼苗，或是能入口的稀奇果子、根茎之类。”

他见阿布有些疑惑，便解释着。

阿布家乡波斯（伊朗），或是更西边的大食（阿拉伯）、南边的天竺（印度）。

有没有那种叶子深绿、肥厚，根是红色细长，吃起来有点甜味的？

或者，有没有一种豆子，个头不大，形状像鸟头，煮烂了可以磨成泥做吃食？

阿布听得仔细，努力回忆着，掰着手指头数。

“红根的菜…哦！您说的莫非是‘斯凡那利’（甜菜根）？我们那边有！”

“大食人有时用它熬糖！像鸟头的豆子…是不是这种？”

他转身从货架角落翻出一个小布袋，倒出几粒淡黄色、形状奇特的豆子。

“这个叫‘胡姆姆斯’（鹰嘴豆），炖肉煮汤都好！”

张勤接过豆子仔细看了看，心中暗喜，知道找对了方向。

他压住激动，又追问：“还有没有别的？比如一种开紫色小花，花心里有三根红色细丝，特别珍贵的香料？”

“或者一种树，果子小小的，晒干了外皮是黑的，里头核是白的，味道很冲？”

阿布瞪大眼睛：“您说的是‘柴夫兰’（藏红花）吧？那可是价比黄金！”

“还有那黑皮白核的……是‘菲勒菲勒’（黑胡椒）？”

“张东家，您要的这些东西，可都是稀罕物，路途遥远，难带得很啊！”

张勤正色道：“正是这类东西！阿布，你帮我传话给相熟的商队，无论他们从何处来…”

“只要带回大唐没有的新奇作物种子、苗木，或是能种植的根块，只要确认能活，我愿出高价收购！”

“尤其是刚刚提到的那几样，有多少要多少！”

他顿了顿，加重语气：“若是谁能带来连我都未曾听闻、却又确实有用的新作物，我另付重金酬谢！这是定金。”

说着，他从钱袋里取出两枚金饼，推到阿布面前。

阿布看着黄澄澄的金饼，呼吸