房玄龄道：“齐王先是提及张勤受陛下赏识、太子信重，随后便直言招揽，许以齐王府司马之职。”

“言语间…颇有暗示，不甘人下之意。”

李世民闻言，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：“他倒是心急。那张勤如何应对？”

“张勤以才疏学浅，唯知恪尽职守以报陛下天恩、太子知遇为由，婉言谢绝了。”

“哼，”李世民轻哼一声，却带着几分了然。

“元吉跋扈，却无甚城府。张勤此举，倒是清醒。他知道，此刻若投向元吉，无异于火中取栗。”

他顿了顿，语气微缓，“不过，他能念着大哥的举荐之恩，倒也算有几分骨气。”

房玄龄点头：“正是。只是以齐王性情，遭此拒绝，恐生事端。”

“张勤的香皂工坊与商铺，皆在明处，易受侵扰。”

李世民手指敲着桌面，沉吟道：“张勤此人，农事、医道、商事皆通，又得孙思邈青睐，是个人才。”

“不能让他折在元吉这等蠢物手里。”

他看向房玄龄，“玄龄，你挑几个稳妥的生面孔，扮作寻常伙计或帮工，混入他那工坊和铺子。”

“平日只做分内事，暗中留意即可。若有不妥，相机行事，或及时通传。”

“臣明白。”房玄龄应道，“会做得干净，绝不令张勤察觉。”

就在这时，书房门被轻轻推开，长孙无垢端着一碗热气腾腾的姜茶走了进来。

她脸色在烛光下显得有些苍白，脚步轻缓。

“殿下，夜深了，喝碗姜茶驱驱寒吧。”

她将茶碗轻轻放在李世民手边，声音温柔，却忍不住微微蹙眉，以袖掩口，轻轻咳嗽了两声。

李世民立刻放下密报，关切地看向她。

“观音婢，你这气疾又犯了？夜里风大，不该亲自过来。”

他伸手试了试碗的温度，才递给房玄龄一个眼色。

房玄龄会意，躬身道：“殿下，王妃，若无他事，臣先告退。”

待房玄龄退出，李世民拉过长孙无垢微凉的手，眉头紧锁。

“太医署的药，吃着可还见效？看你脸色，比前两日又差了些。”

长孙无垢微微摇头，勉力一笑：“老毛病了，入秋便如此，二郎不必过于忧心。歇息片刻便好。”

说着，又是一阵轻咳。

李世民看着她羸弱的模样，心中忧虑，忽然想起一事