我都知道。”婆婆终于抬起头，看着她的眼睛，“秀芬那丫头嘴不好，可心不坏。老头子那人你也知道，一辈子不会说句软和话。建国呢，就是个闷葫芦，啥事都往肚子里咽。”

婆婆叹了口气：“其实啊，没娶你之前，这家里也是这样。谁做饭都能吵一架，谁起晚了都有话说。可那时候，各过各的，谁也不管谁。”

周芸捧着红糖水，听婆婆继续说。

“你一来，倒好了。秀芬开始心疼我了，老头子也知道体谅人了，连建国都学会看他妈的脸色了。”婆婆苦笑了一下，“你说这是为啥？”

周芸不知道。

婆婆看着她，目光里有歉意，也有感激：“因为你，他们才想起来，这家得有个样子。你是外人，他们得护着我，不能让外人看了笑话。可护着护着，就真知道心疼了。”

周芸的眼泪终于掉下来，滴在红糖水里，漾开一圈圈涟漪。

“芸啊，”婆婆握住她的手，“以后你想睡就睡，谁爱说啥说啥。这个家，也是你的家。”

灶膛里的火苗跳动着，映在两个人脸上，明明灭灭。

堂屋里，张老头在看电视，张秀芬在剥花生，张建国从隔壁串门回来，带了一把瓜子。

“嫂子呢？”他问。

“灶房呢。”张秀芬头也不抬。

张建国往灶房的方向看了一眼，看见灯光从门缝里漏出来，看见两个影子挨在一起。

他没过去，就在门口站着，听了一会儿。

灶房里有人在说话，声音很轻，听不清说的什么。可那声音温温软软的，像是灶膛里的火，暖洋洋的。

张建国转身回到堂屋，在爹旁边坐下。

“爸，明天我去镇上，买点肉回来。”

张老头看了他一眼：“买肉干啥？”

“改善改善伙食。”张建国剥了颗瓜子，“嫂子做饭好吃，得多做点好的。”

张秀芬抬起头，看了她哥一眼，想说什么，又咽了回去。

电视里在放什么节目，没人注意。堂屋里安安静静的，只有灶房那边偶尔传来锅碗的声响。

后来张秀芬去了灶房，说是帮嫂子收拾。张老头关了电视，背着手在院子里踱步。婆婆出来倒水，看见老头子站在枣树下发呆。

“站那儿干啥？不冷啊？”

张老头回过头，看着她，忽然说：“这些年，你也辛苦了。”

婆婆愣了一下，随即笑了：“今儿这是咋