员的工作，虽然工资不高，但时间灵活，她很高兴。领到第一个月工资那天，她给女儿买了新衣服，也给婆婆买了双柔软的棉拖鞋。

周桂枝的脚有些浮肿，普通的鞋穿不下。林秀英把拖鞋放在她床边时，周桂枝摸了摸鞋面，很久才说：“很软。”

“嗯，纯棉的，不磨脚。”林秀英说。

那天下午，阳光很好，周桂枝忽然说：“推我出去晒晒太阳吧。”

林秀英推着轮椅，在院子里慢慢走。雪已经化了，地面湿漉漉的，但空气很清新。

“秀英。”周桂枝忽然叫她的名字。

“嗯？”

“我以前……对你不好。”周桂枝说得很慢，像是每个字都很费力，“我以为你不计较，现在才知道，你不是不计较，你是能忍。”

林秀英没说话，继续推着轮椅。

“我像你这么大的时候，也受过婆婆的气。”周桂枝望着远处光秃秃的树枝，“那时我就想，等我当了婆婆，一定不对媳妇这样。可真的当了婆婆，又忘了。”

风有点大，林秀英停下来，给婆婆整理了一下围巾。

“你是个好媳妇。”周桂枝说，声音很轻，但林秀英听见了，“比我强。”

林秀英的眼眶突然就热了。这十二年，她等了很久的这句话，真听到了，却没有想象中的激动或委屈。就像一块冰慢慢融化，没有声音，只是静静地变成水。

“都过去了，妈。”她说。

是真的过去了。那些不公平的对待，那些偏心的瞬间，那些无人听见的哭泣，都过去了。她不再是从前那个只会忍气吞声的林秀英，而婆婆也不再是那个高高在上的周桂枝。她们只是两个女人，在一个平凡的冬日午后，晒着太阳，说着话。

第九章 春天来了

春天来的时候，周桂枝已经能拄着拐杖慢慢走了。护工的工作结束，三家真正开始轮流照顾。每周一家，做饭、打扫、陪聊。

林秀英轮值的那周，她会带着小慧一起来。小慧在院子里跳绳，周桂枝就坐在门口看，有时会笑。她笑起来的时候，脸上的皱纹舒展开，显得慈祥了许多。

有一天，林秀英在厨房做饭，听见婆婆在教小慧念儿歌：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里……”

声音沙哑，调也不准，但很认真。小慧跟着念，奶声奶气的。

林秀英靠在灶台边，听着这一老一小的声音，忽然觉得心里某个坚硬的地方软了一下。她想起母亲说