看起来闷葫芦一样，不爱说话，估计胆子也小。他家里情况你清楚吧？本地人是不错，可有两个儿子，将来分家产也好，买房子也罢，恐怕都指望不上多少。这年头，没个房子，在大城市里怎么立脚？”

一个个问题，像冰冷的石子，砸在苏曼的心上。她知道母亲是为她好，怕她吃苦，但这种基于表面和世俗标准的评判，瞬间点燃了她心底那把火爆的性子。

她几乎没怎么思考，话语就像点燃的炮仗，噼里啪啦地炸响了：“妈！你先看看你女儿我什么能力行不行？”她声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的锐气，“我，一个普通二本毕业的小镇姑娘，在大城市摸爬滚打，一个月挣那七八千块，撑不死饿不着。他呢？985名牌大学毕业，现在在大厂，工资是我的两倍还多！人是本地人，家里是没什么大钱，但也没负担！你们不应该烧高香了，感谢老天爷让我找到这样的，还好意思在这里嫌弃这嫌弃那？”

她喘了口气，看着母亲有些错愕的表情，继续道，语气里带着一种近乎残忍的清醒：“我告诉你，他要是个子再高一点，性格再外向一点，家境再优渥一点，整个人再‘优秀’那么一点点，还有我苏曼什么事？轮得到我吗？”

这一连串的反问，像一盆冷水，浇熄了李素琴心头那些翻腾的挑剔。她张了张嘴，想反驳，却发现女儿的话虽然刺耳，却句句砸在实地上。她重新审视着女儿，那个在她眼里永远需要庇护的小姑娘，不知何时已经如此清晰地看清了自己，也看清了现实——一种不掺杂虚幻泡沫的、结结实实的现实。

最终，李素琴叹了口气，没再说什么。那场见面，有惊无险地过去了。

“后来呢？”林薇轻声问，虽然她早已知道结局。

“后来？”苏曼笑了笑，笑容里有一种扞卫到底的坚定，“就是从那时候起，我告诉自己，也做到了，在所有家人、朋友面前，我必须非常非常维护他。不允许任何人，说我老公半句不好。谁说，我跟谁急，直接翻脸。”

她确实是这么做的。亲戚聚会，有人若有似无地说“周明就是太老实”，苏曼会立刻笑眯眯地怼回去：“老实好啊，总比那些油嘴滑舌、心思活络的让人放心。”朋友开玩笑说周明是“宅男”，苏曼会认真纠正：“他那是在家处理工作或者看书学习，这叫顾家、有内涵。”

她用一种近乎“护犊”的姿态，为周明在自己的人际圈里，建立起一个不容侵犯的保护区。她明白，周明的内敛和不善言辞，在这个崇尚外向和表达的世界