道歉：“刚子别急，是姑不好，姑给忘了，下次一定记得！嫂子你尝尝这鱼，今天特意多炖了会儿，入味……” 王丽娟坐在角落的小板凳上，扒拉着碗里的饭粒，只觉得那满桌的香气都变了味，心里堵得慌。这低声下气换来的“自家人”，真的值得吗？

更让王丽娟心寒的，是母亲对待自己的态度。仿佛是为了印证她口中“嫁出去的女儿泼出去的水”，李秀芬早早地就将“外人”的标签，贴在了亲生女儿身上。

王丽娟刚上小学一年级，正是长身体嘴馋的时候。有次家里难得炖了排骨，她忍不住多夹了两块。筷子还没收回来，李秀芬就“啪”地一声放下了自己的碗筷，眉头拧得死紧：“娟儿！女孩子家，吃那么多肉干什么？一点样子都没有！以后嫁到婆家可怎么办？要懂事！记住了，你将来是别人家的儿媳！跟我们，不算一家人！”

那严厉的语气，那“别人家”、“不算一家人”的字眼，像烧红的烙铁，狠狠烫在王丽娟稚嫩的心上。她嘴里那块香喷喷的排骨，顿时变得又冷又硬，难以下咽。从此，这句话像一句紧箍咒，反复出现在她的生活里。她看中一条漂亮的碎花裙子，李秀芬会说：“别总想着穿新衣裳，省着点，以后给婆家多攒点嫁妆才是正经！” 她兴高采烈地拿着满分的试卷回家，李秀芬也只是淡淡瞥一眼：“学习好有啥用？女孩子家，将来在婆家要手脚勤快，会干活、会伺候人才是顶顶要紧的。”

王丽娟无数次在心底呐喊：如果我是“别人家的人”，那您呢？您不也是爸爸家的儿媳吗？为什么在婆家您能挺直腰杆（虽然这份挺直也带着对娘家的无尽付出），到了娘家却活得像个永远直不起腰的仆人？这个巨大的逻辑黑洞，像一个无解的谜题，沉甸甸地压在她心上。

直到父亲王志强猝然离世，这个谜题才以一种极其残酷的方式，揭开了谜底。

王志强的葬礼上，舅舅李建国和舅妈张红梅倒是来了。他们穿着体面，脸上挂着程式化的哀戚，象征性地烧了纸，上了香。丧事的忙乱还未完全平息，头七的纸灰尚有余温，李建国就寻了个由头，把李秀芬拉到一边。

“秀芬啊，” 李建国的声音刻意压低，却带着不容置疑的算计，“你哥我这些年也不容易。当年你嫁志强，我们可是实打实出了大份子的，足足八百块！那会儿八百块啥概念？顶人家半年工钱！你看现在……志强也没了，你孤儿寡母的，这钱……是不是该还给我们了？我们手头也紧。”

李秀芬正沉浸在丧夫之痛里，眼睛肿得像核桃