落在他花白的眉梢上，明明暗暗。

姜枣到底不是不识礼数之人，当下恭恭敬敬行了一个弟子礼。

“学生仰慕魂导器久矣，前番随仙院长闭关修习，未及向阁主辞行。后闻幼弟突破在即，学生身为长姐，自当随护左右，携其外出猎取魂环。学生本欲狩猎归来便亲来请罪，不料又接家母病重噩耗，只得仓促赶回侍奉，拖至今日方来拜会，实是学生之过，望阁主海涵。”

“无妨，无妨。”椅上那人仍未睁眼，只话锋忽然一转，“令堂可还安好？”

“一切安好。”姜枣垂着眸子，声气放得愈发恭顺，“只是学生此番细查之下才知，家母原是遭了圣灵教那些妖人的毒手，这才终日卧榻不起。学生悲恸难抑，四下里寻不见能护母亲之人，这才厚颜来求学院庇护。”

“哦？圣灵教的人？”穆老两眼一睁，缓缓坐直了身子，“他们何苦寻令堂一个平民下手？何况你从前不是口口声声说你母亲早已亡故，只余你一个养女和霍雨浩一个遗孤。”

姜枣肩头僵住，抬起头来，穆老这才发现她那眼眶里蓄了薄薄一层水光，转眼便滚下霏雨的酸涩。

“家母名霍云儿，原是星罗帝国戴家的婢子，少年时与公爵有过一段露水姻缘，那时他说尽了海誓山盟，此世情痴，母亲还以为那是她耗了千年修来的福分，得遇如此君子，待嫁得良人归，结尽同心缔尽缘，化鸟成鸳，生死不离。哪知后来海誓山盟作了柴，替他烧着功名前程，另娶了名门闺秀。母亲那时已怀了身子，就被那么生生撵出府邸，叫她在寒冬腊月里与腹中胎儿委身柴房，自此生死不过问。幼弟从小小一个婴孩长到如今这般身量，公爵连面也不曾露过，府里上下见主子落魄，也变着法欺凌他们母子。十余年来，个中辛酸苦楚，又与谁人去说？日复一日，年复一年，曾经如花似玉的姑娘也变作伤疤累累，积劳成疾的霍大娘，眼瞧着就要去了……”

话到此处，她哽咽再三，情绪久久难平，却还强撑着让声音再稳些。

“若学生再坐视不理，便枉做人。于是学生自作主张造回假，用学生的武魂血色天鹅吻侵入母亲经脉，暂时夺去她的呼吸，又请府上人验看，亲眼看她入了葬。此后再刨出坟来，解去毒素，带着母亲和幼弟脱身戴府，连夜奔走他乡。后来寻得个偏僻村落住下，母亲的身子才有了好转。听说在外公爵一生只有过一位恩爱妻子，忠贞不渝，之死靡它，都赞他是个好丈夫。又闻戴家的一对兄弟也入了史莱克求学，我若点明身份，别说旁人不信，要让戴