岔道里静得出奇。

外面虫潮的嘶鸣和胶质蠕动的粘腻声响，被一层无形的屏障彻底隔绝，只余下远处根须深处传来的、恒久低沉的脉动。空气里那股清甜纯净的草木气息压过了残留的腥臭，每一次呼吸，都像有清凉的泉水洗刷着肺叶，连左肩伤口的灼痛都缓解了几分。

陆沉舟背靠温润的根须壁，大口喘息。汗水混着污血从额角滑落，滴在衣襟上，很快就被这里洁净干燥的空气蒸干。右手的残骸光芒收敛，恢复成温润内敛的模样，只是握在掌心，能感到一丝疲惫的余热。左手的石片更是彻底沉寂，冰凉依旧，表面那几道淡金纹路的确黯淡了些许，像是耗去了某种积蓄。

槐枝和虎头挤在他身边，两个孩子惊魂未定。槐枝小脸煞白，双手紧紧搂着弟弟，眼睛警惕地瞟着岔道入口——那里被一层淡淡的、流转着暗金光晕的透明屏障封住，隐约可见外面影影绰绰的血虫轮廓和蠕动胶质，却无法越雷池一步。

“叔叔……这里……安全吗？”槐枝声音发颤，问得很轻，仿佛怕惊扰了什么。

“暂时。”陆沉舟勉强撑起身子，看向岔道深处。这里比外面主甬道更窄，仅容两人并行，两侧和头顶都是完好无损的暗金色根须，纹路清晰，脉动有力。那股纯正平和的清凉气息，正是从深处幽幽传来，比外面浓郁得多。

他撕下一截相对干净的里衣布料，蘸了点唾沫，先给虎头擦了擦脸上溅到的几点浊黄虫液——还好，只是溅到，没腐蚀皮肤，但小孩皮肤嫩，已有些发红。然后又简单处理了一下自己左肩伤口周围。淡金光膜在与幽光及污秽气息的接连冲击下，已薄如蝉翼，底下那团漆黑幽光虽然暂时被石片镇住，却依旧盘踞不去，像一颗嵌入骨肉的毒钉。

此地不宜久留，但也需要喘息。

他从怀中取出一个简陋的水囊——是上面石室里用干涸的石碗接了些暗金水灌的，还剩小半。自己先抿了一口，那温和的暖意顺喉而下，疲惫稍减，才递给槐枝姐弟分饮。

“我们得往里走。”陆沉舟收起水囊，目光沉沉地看向岔道尽头，“守铃人说‘根’的伤在那边。外面那些虫子胶质，只是伤口流出的‘脓’。不找到伤根，堵不住脓。”

槐枝点点头，没再多问，只是把虎头的小手攥得更紧。

三人稍作休整，便再次起身，沿着岔道向内走去。

越往深处，根须的颜色越发纯净温润，几乎呈现出半透明的质感，内里流淌的淡金色“血液”（或者说能量）清晰可见