陆沉舟盯着泥滩上那截破背篓，心头突突直跳。雨水打在篾条上，溅起细小的水花。背篓半埋在泥里，歪斜着，口子扯烂了一大片，篾条断茬很新，没多少泥污，像是刚被什么东西硬生生扯坏的。

他蹲下身，没去碰背篓，目光移到旁边那些脚印上。脚印不大，深深浅浅，陷在湿泥里，边缘还没被雨水完全泡烂。几个脚印旁边，有明显的拖拽痕迹，泥浆翻起来，露出底下颜色更深的土。痕迹一路延伸到不远处的草丛，那片草被压得东倒西歪，倒伏的方向，正是朝着黑瞎子沟深处。

是个孩子。而且，很可能被什么东西拖走了。时间……不会太久，最多一两个时辰。

阿澈？

这个念头像根冰锥，扎进他脑子里。他立刻摇头，强迫自己冷静。也可能是别的山民孩子，误入此地。但不管是谁，留下这痕迹的东西，绝非善类。

“叔叔……”槐枝拉着虎头走过来，也看到了泥滩上的景象，小脸更白了，“这背篓……像是村里王婆婆编的样式。她孙子……前阵子跟着大人上山采药，后来就……”

她没说完，但意思已经明白。又有孩子出事了。

陆沉舟站起身，沿着拖拽痕迹的方向望去。前面不远，就是沟壑转弯的地方，水流在那里变得稍微平缓一些，对岸的林木也更加茂密，那些漆黑油亮的藤蔓几乎垂到了水面。

痕迹指向的方向，正是要过沟。

他看了一眼手中沉静的残骸。残骸对黑藤有明显的排斥，硬闯过去，触发那些藤蔓的“警报”，后果难料。而且，带着槐枝和虎头……

“你们留在这里。”陆沉舟做出决定，声音低沉却不容置疑，“找个隐蔽的地方躲好，等我回来。”

“叔叔你要过去？”槐枝急道，“那些黑藤……”

“我知道。”陆沉舟打断她，看了看天色，“天快黑了。我必须过去看看。你们跟着，太危险。”他顿了顿，从怀里摸出那块一直没用完的、浸过水的破布包裹的木炭，递给槐枝，“留着，万一需要生火。记住，无论听到什么声音，除非是我回来，否则别出来。”

槐枝接过那包湿冷的木炭，手指收紧，看着陆沉舟肩上狰狞的伤口和疲惫却决绝的脸色，知道自己拦不住，也帮不上大忙。她咬着嘴唇，重重点头：“叔叔……你小心。”

虎头也懵懂地跟着点头，大眼睛里全是害怕。

陆沉舟不再多言，转身，深吸一口气，朝着沟壑转弯处水势稍缓的地方走去。