东边的路，比南边的更难走。

难在陡，也难在荒。南边林子密，好歹是活物，有枝有叶。东边这片，像是被火烧过，又像是被什么东西抽干了生机，一眼望去尽是灰扑扑的裸岩和枯死的灌木。地面开裂，裂缝里冒着丝丝缕缕的白汽，带着硫磺的刺鼻味。

陆沉舟走得很慢。苏璃霜留给他的那股“静”之力在体内流转，勉强压着伤口，但也像一层薄冰，稍一用力就可能碎掉。他不敢快，每一步都踩得小心翼翼，怕牵动内伤，更怕惊动这死寂山岭里可能藏着的东西。

右臂还是僵的，垂在身侧，晃来晃去碍事。左肩的疼被“静”力压住了大半，但那股虚脱感越来越重，像整个人被掏空，只剩一层皮勉强裹着骨头在走。

怀里的地髓晶核在发烫。

不是之前那种温和的温热，是越来越滚烫，像块烧红的炭，隔着衣料灼着胸口皮肤。烫得他心头发慌，又隐隐有种奇异的牵引感，仿佛晶核自己认得路，在拽着他往某个方向去。

他掏出晶核，摊在掌心。暗金色的晶体表面，那些细密的纹路此刻正泛着流动的光，光的方向，笔直指向东北方一处裸露的山岩。

那里有个洞。

不是山洞，是地面裂开的一道狭缝，宽不过三尺，深不见底，往外冒着更浓的白汽。裂缝边缘的岩石呈暗红色，像是被高温灼烧过。

地髓阵眼，就在这下面？

陆沉舟走到裂缝边，探头往下看。里面黑黢黢的，只有白汽翻滚，隐约能听见深处传来沉闷的、仿佛地脉蠕动的“隆隆”声。一股热浪扑面而来，混着硫磺味和另一种难以形容的、像是金属锈蚀的腥气。

他捡了块石头扔下去。石头落进黑暗，连个回响都没有，直接消失了。

这么深……怎么下？

正犯难，掌心的地髓晶核突然光芒大盛！暗金色的光如水流般从晶核涌出，顺着他的手臂蔓延，转眼包裹了全身。光芒所及之处，那股灼人的热浪顿时消减大半，连周围刺鼻的硫磺味都淡了。

晶核在护主？或者说，在引导他下去？

陆沉舟咬了咬牙，没再犹豫，将晶核握紧，纵身跳进了裂缝！

身体急速下坠，耳畔风声呼啸。暗金光芒包裹着他，像一层薄薄的光茧，隔绝了大部分高温和毒气。可下坠的失重感和越来越强的地脉压力，还是让他胸口发闷，眼前阵阵发黑。

不知落了多久，脚下忽然一实——踩到地面了。

不，不是