天光未亮，林间弥漫着破晓前最浓重的寒意。洼地里那点微弱的篝火早已熄灭，只余几缕青烟，混着潮湿的泥土和草木腐烂的气息，钻进鼻腔。

任天齐靠坐在一棵老树下，闭目调息。体内混沌气流近乎干涸，经脉空荡得发疼，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的暗伤。鸿蒙斧被他横在膝上，冰凉的斧面贴着皮肤，传来一丝微弱的、几近于无的熟悉感，如同久旱大地对雨滴的渴求。

苏璃霜坐在他身侧，指尖无意识地捻着一片枯叶，目光警惕地扫视着周围墨团般的阴影。她的脸色比昨夜更苍白了些，冰魄之力耗尽后的虚乏，让她对周遭的寒意格外敏感，忍不住将身上那件略显单薄的灰狐裘裹紧了些。

赵铁鹰和张魁几人正手脚麻利地收拾着仅剩的行囊，动作放得极轻，生怕弄出一点声响。每个人脸上都带着劫后余生的惊悸，以及对前路的茫然。昨夜那鬼魅般的探子，像一根刺，扎在每个人心头。

“恩公，都收拾妥当了。”赵铁鹰凑过来，压低声音，喉咙里带着沙哑。

任天齐缓缓睁开眼，点了点头。他试着起身，膝盖处传来的酸软让他身形微微一晃。苏璃霜立刻伸手扶住他的胳膊，那手冰凉，却带着不容置疑的支撑力道。

就在这时------

嗡！

膝头的鸿蒙斧，以及怀中贴身放置的三块残甲，毫无征兆地同时一震！这一次，不再是预警般的悸动，而是某种……饥渴？像是沉睡的凶兽被血腥味惊醒，传递出一种原始而冰冷的吞噬欲望。

方向，直指昨夜那探子消失的灌木丛深处！

几乎在残甲异动的瞬间，那片区域的黑暗仿佛活了过来，丝丝缕缕肉眼难辨的黑灰色气流，如同被无形之力牵引，竟穿透灌木枝叶，朝着任天齐怀中和膝头的位置汇聚而来！

那不是灵气，更非草木精气，而是一种带着腐朽、阴邪意味的残余气息，与昨夜那探子身上的味道同源，只是更为稀薄、散乱。

“呃……”任天齐闷哼一声。那黑灰气流触及残甲和斧头的瞬间，他感到怀中三块金属片骤然变得滚烫，并非灼烧皮肉的烫，而是一种深入骨髓、直抵神魂的“炽热”！仿佛久渴逢甘霖，残甲正以一种霸道的方式，贪婪汲取着那些阴邪气息！

更令他心惊的是，膝头的鸿蒙斧也传来细微的吸力，斧柄上那些黯淡的、仿佛天然生成的螺旋纹路，似乎微不可查地亮了一丝，将几缕试图靠近任天齐身体的、最为精纯的阴邪气息直接碾碎、吞噬。