残阳彻底沉入沙海地平线，最后一丝余温被迅速抽离，取而代之的是刺骨的寒意。昼夜交替的狂风卷起沙砾，抽打在岩壁上，发出鬼哭般的尖啸。任天齐蜷缩在沙丘背风的凹陷处，将自己尽可能深地埋入冰冷的沙粒中，只留下口鼻艰难呼吸。

每一次呼吸都带着血沫的腥甜和沙土的粗粝，冰冷的空气灌入肺腑，如同刀割。他紧紧抱着怀中两盏灯，引烬灯那一点微弱的暖意是他此刻唯一能汲取的温度，对抗着迅速降临的、足以冻毙凡俗的酷寒。那盏残灯则冰冷如亘古玄冰，紧贴着他的胸口，那股沉寂的死意仿佛要连他体内最后一点生机也一同冻结。

体内的情况糟糕透顶。混沌道基如同彻底碎裂的顽石，死气沉沉，再也感应不到丝毫混沌之气。经脉寸寸断裂，内腑移位，骨头不知碎了多少处。若非那滴灯油残留的最后一丝神异力量护住了心脉神魂，他早已在之前的重击和死寂之气的侵蚀下身死道消。

他现在与一个被彻底打废的凡人无异，甚至更为不堪。

沙丘之外，风声渐歇，取而代之的是一种更加令人不安的寂静。只有天上那轮苍白冰冷的残月，洒下清辉，将无垠沙海照得一片惨白，勾勒出无数起伏沙丘的诡异黑影，如同无数匍匐的巨兽。

在这极致的寂静中，感官反而被放大。他能听到自己心脏缓慢而沉重的搏动，每一次跳动都牵扯着无尽的痛楚。能听到沙粒在寒风推动下细微流动的簌簌声。甚至能听到……极远处，某种细微却持续的、仿佛什么东西在沙层下拖行的摩擦声。

不是风声。

任天齐瞬间绷紧了神经，尽管这个动作让他差点再次昏厥。他屏住呼吸，将全部注意力投向那声音传来的方向。

声音来自他逃出的那处岩壁裂缝方向。断断续续，窸窸窣窚，并且……越来越近。

炼魂魔窟的追兵？还是沙海中其他的什么东西？

他此刻状态，莫说对敌，便是被发现，也只有死路一条。

摩擦声在距离他藏身沙丘约百丈外停住了。接着，响起极其轻微的、仿佛金属刮擦岩石的声响，以及压抑的、带着某种方言口音的低声交谈，模糊不清，却透着一股焦躁与狠厉。

“……确定是这边？那老东西的血味到这附近就淡了……”

“……错不了！还有那股令人作呕的死寂味……肯定是从那鬼洞里出来的……”

“……分头找！他伤得那么重，绝对跑不远！上面下了死令，活要见人，死……也得把东西带