死寂。

令人窒息的死寂沉甸甸地压在树洞里，只有任天齐破碎的喘息声在回荡，每一次吸气都带着血沫子翻腾的“咕噜”声，每一次呼气都扯动肺腑，发出破风箱般的“嗬嗬”哀鸣。他像一滩烂泥瘫在冰冷坚硬的冻土上，半边脸贴着地面，刺骨的寒气顺着脸颊直往骨头缝里钻。左臂，那条沉重得如同从山体上硬生生掰下来的石柱，还深深插在龟裂的地缝里，直至肘部。

灰黑色的“石质”皮肤上，那道断裂冰锁的古老纹路黯淡无光，如同被岁月侵蚀的墓碑刻痕。纹路之下，青灰色的死气像活过来的藤蔓，疯狂地扭动、蔓延，啃噬着仅存的白金色微芒和冰锁纹路的边缘，带来一阵阵深入骨髓的撕裂痛楚和冰冷麻木。每一次死气的蠕动，都伴随着皮肤下细微的“滋滋”声，如同毒液在腐蚀岩石。整条手臂不再是他的，而是一座正在被污秽侵蚀、随时可能崩溃的封印之碑，沉重得连带着半边身体都失去知觉。

地底深处那令人心悸的沉重脉动消失了，归墟的咆哮也沉寂下去。但洞内弥漫的灰黑色雾气并未完全散尽，丝丝缕缕粘稠如墨的死寂寒气，如同冰冷的裹尸布，缠绕着每一寸空间，钻进破烂的衣衫，冻得他牙齿不受控制地“咯咯”打颤。每一次呼吸，那寒气都像冰针，顺着鼻腔刺进肺里，带来一种溺毙般的窒息感。

豁口外，冰雨不知何时停了，昏沉的天光透过稀薄的死寂雾霭，勉强照亮洞口的狼藉。焦黑的腐骨鹫王头颅卡在那里，空洞的眼窝正对着洞内，如同永恒的窥视。

就在这时，一点极其细微的、霜白色的反光，吸引了任天齐涣散的目光。

在那鹫王焦黑头颅空洞的眼窝深处，不知何时，凝结了一小簇东西。不是冰晶，更像是某种活物——一片极其微小、边缘锐利如刃的霜白色冰晶，形状诡异，如同…一片逆着纹理生长的雪花！它静静地嵌在焦黑的骨骼缝隙里，散发着一种与归墟死寂截然不同的、更加古老、更加纯粹的冰冷气息，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。

任天齐的心脏猛地一缩。这气息…他模糊的记忆碎片里有过惊鸿一瞥！在寒渊境深处，母亲残留的警示画面中，那些冻结了万古时光、驾驭着冰螭巨兽的恐怖身影——霜螭族！九嶷雪狱的主人！他们留下的印记？！

这个念头带来的寒意，甚至压过了左臂的剧痛和洞内的死寂。霜螭族！他们怎么会出现在这里？难道归墟裂缝的松动，也惊动了这些沉睡在极寒之地的古老存在？还是说…他们本就是归墟的爪牙？

念头