不负大王重託。”

离开铁器坊，帝辛一行又转至工坊区后方的农苑。

这里原本是一片荒地，如今已被开垦成数十块整齐的试验田。

时值夏末，大部分田地已过一轮夏收，裸露著新翻的黑褐色土壤，田垄笔直，深浅均匀，明显是曲辕犁深耕后的痕跡。

负责农苑的稷，他从一个粗布口袋里，捧出一大把颗粒饱满的粟米，递到帝辛面前。

“大王您看，这是今岁官田所產，全部用曲辕犁深耕，又按大王提点的间作法，粟米与豆类同种。亩產比往年最好的年景，足足多了三成有余！”

周围隨行的侍卫闻言，发出低声惊嘆。

粮食增產，在这个时代，是比什么都硬的功劳。

帝辛捻起几粒粟米，放在掌心细看，颗粒饱满坚硬，確是上等粮食，他脸上也露出笑容。

“诸位都辛苦了，此乃利国利民的大好事。”

稷却摆摆手，脸上的激动转为兴奋，他引著帝辛走向旁边用两块竹篱围起的试验田。

一块田里种著粟，但穗头似乎格外硕大沉重。另一块田里则是帝辛从未见过的作物。

植株比寻常粟米矮壮许多，不过膝高，秸秆粗壮，上面结满了颗粒偏小的穗子。

“大王，更奇的在此处。”稷指著那陌生作物，眼中放光。

“此物乃前番东海使者来访时所赠，言是海外岛国所產，名曰穭米。其性耐旱，生长期短，约六十日便可收一茬。

然其米粒小而味涩，远不及粟米可口，故东海之人亦多种於贫瘠之地。”

稷蹲下身，轻轻拨开一丛穭米的枝叶，露出其下的土壤。

“老朽得此物种，本只欲试种观其性状。不料偶然发现，將穭米与粟米按特定行距混种，其田间害虫竟比单种粟米时少了许多。此穭米散发的气息，可避虫害。”

稷站起身，语气更加兴奋。

“更有趣者，前些时日，这几株穭米突染怪病，叶生黄斑，眼见不活。

老朽一时无法，想起巫咸先生所赠清瘴膏有解毒清热之效，便取少许膏体以清水稀释，浇於病株根下。

不想不过三五日，病株竟逐渐转绿，黄斑消退，如今更是结穗累累，比旁边未病的植株还要结实。”

稷看向帝辛，声音因激动而专高昂。

“大王。臣怀疑，此东海穭米，或本身对瘴气、毒雾、乃至虫疫天然抗性。

若能培育出抗性