江风裹着硝烟味扑上船板时，李师长便知南京城已在火里了。船刚抵码头，炮弹破空的尖啸就刺得人耳膜发疼，远处城头的火光映红了半边天，像谁把晚霞揉碎了，撒在灰沉沉的云里。

八千子弟兵踩着摇晃的跳板登岸，脚下的泥地被炮弹炸得翻了个个，混着碎砖和断木，踩上去软绵绵的。有个兵没留神，被一截炸弯的铁轨绊了踉跄，背包里的腌菜坛子摔在地上，碎瓷片混着黄澄澄的腌菜滚出来，很快被乱脚踩进泥里。他愣了愣，眼圈忽然红了。

李师长没回头，只攥紧了缰绳往城里闯。街道上到处是断垣残壁，有百姓扶着老人往防空洞跑，见了穿灰布军装的川军，有人哑着嗓子喊“援军来了”，声音里带着哭腔。指挥部设在一处断墙后的地下室，门口卫兵见了李师长，急声道：“刘军长正等您！”

掀开布帘，一股浓重的药味混着烟草味扑面而来。刘湘斜倚在木椅上，颧骨比上次见面时高了许多，咳嗽几声，才抬眼看向他，眼里的红血丝像网：“蕴章（李师长字），你们来得正是时候。”他指了指墙上糊着的地图，手指在上面点了两点，“你看——紫金山制高点被鬼子占了一半，雨花台的弟兄快顶不住了。”

地图上的紫金山和雨花台，被红铅笔圈得密密麻麻，旁边标着“急”字。刘湘的声音压得低，却带着不容置疑的决绝：“紫金山是南京的脊梁，雨花台是南大门，这两处丢了，城就破了。你带弟兄们分兵两路，左路去紫金山，把鬼子从山上掀下去；右路守雨花台，多守一刻是一刻。”

李师长望着地图上那两个地名，仿佛已听见山头上的枪声。他啪地立正，军帽沿压得低：“军长放心，川军子弟，没一个孬种！”

刘湘摆了摆手，咳得更急了，旁边参谋赶紧递过水杯。他喝了口，喘着气道：“山上冷，弟兄们……多保重。”

李师长转身往外走，布帘被他带起的风掀起一角，露出外面火光冲天的夜空。他站在断墙下，看着身后陆续赶来的弟兄，有的脸上还沾着江泥，有的步枪上还缠着从家乡带来的红绸。

“弟兄们！”他扯开嗓子，声音被远处的炮声劈得有些碎，“紫金山、雨花台，两处阵地，要我们的命去填！敢不敢跟我走？”

“敢！”八千条嗓子吼出来，盖过了近处的爆炸声。有个年轻的兵，正是摔了腌菜坛子的那个，此刻正把枪攥得死紧，指节发白。

李师长一挥手，队伍像两股水流，一股往城东紫金山的方向去，踏过满地瓦砾，脚步声惊起几只在