待机状態……没有锁定我们。”

老菸斗声音乾涩地匯报著扫描仪上跳动的数据，虽然那些数据在他看来简陋得可怜，根本无法窥探那艘战舰的虚实。

“对方在观察我们。”晶体脸的声音依旧嘶哑，“就像我们在观察它一样。保持航向，速度再降低百分之十。不要做出任何可能被误判为敌意的动作。”

穿梭机缓缓靠近，最终在距离护卫舰约五公里处停下，悬停在冰冷的虚空中。

这个距离，在星际尺度上几乎等於脸贴脸，足以让老菸斗用肉眼看清护卫舰外壳上细微的纹路和偶尔闪过的能量流光。

沉默。

令人窒息的沉默。

只有穿梭机引擎维持悬停状態的低沉嗡鸣，以及两人自己沉重的呼吸和心跳声。

“接通……通用求救与交涉频道吧。”老菸斗深吸一口气，仿佛下了很大决心，按下了通讯按钮。

一阵轻微的电流杂音后，通讯被接通了。

对面没有声音，只有一片深不见底的，带著轻微电磁背景音的寂静。

老菸斗咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来平稳，恭敬，甚至带著一丝恰到好处的惶恐：

“幽……幽荧星系砾原行星临时聚集点代表，请求与……与领主大人通话。

我们……我们收到了大人的宣告，特来……特来备案，並表达……表达我们的敬意与……与服从。”

他说完，心臟几乎要跳出嗓子眼，等待著那未知存在的回应。

一秒，两秒，三秒……

就在老菸斗以为通讯失败或者对方根本不屑理会时，

一个平淡，清晰，没有任何感情起伏的声音，直接在他们驾驶舱內响起，仿佛说话者就在他们身边：

“身份。”

只有一个词。

冰冷，简洁，不容置疑。

老菸斗浑身一颤，连忙回答：“我……我叫『老菸斗』，人类，曾经是……是跑长途货运的，因为……因为一些意外，流落至此。

这位是『晶体脸』，他的情况……比较复杂。

我们代表砾原行星地下一个大约三十多人的临时聚集点，都是……都是些无家可归或者暂时停留的人。”

他不敢撒谎，但也下意识地美化和简化了聚集点成员的成分——逃犯，破產者，被追捕者，被他含糊地统称为“无家可归或暂时停留”。

“目的。”声音再次响起，依旧是两个字。