知县目光落在她身上，像两把钝刀子，在施加压力。

“民……小奴小强，是醉欢楼清倌，随乐师苏墨赴付家别院奏乐。”

假吧意思努力让声音听起来四平八稳，像个在底层长大，见到官老爷就要浑身打抖抖的贱籍奴隶，又不得不压抑情绪，老实回答问题。

“申时初刻至申时三刻，你在何处？”

“回老爷，小的……小的去了茅房。”

堂上安静一瞬。

知县的眼皮跳一下：

“去了多久？”

“约莫……一刻钟。”

“可有人证？”

“……无人证。小的是一个人去的。”

知县眉头皱成一个疙瘩，旁边的主簿翻着名册，低声提醒：

“大人，此人是醉欢楼贱籍，昨日单独离席，且无旁证。”

贱籍。单独离席。无旁证。

好家伙，三个词叠在一起，像三块夺命砖，把她往可疑人员的坑里又砸深几分。

知县捻着胡须，目光在她身上来回扫。

钟离七汀跪在冰凉冰凉的地砖上，膝盖已经开始发麻，垂着头看着自己那双脏兮兮的克膝头，脑子却在飞速转动。

不行，不能就这么认了。

抬起头继续开麦，声音不大，却足够清晰：

“大人，草民虽无人证，却有物证。”

“哦？”

“付家别院沁雪轩东侧，沿粉墙往北三十步，有一处月洞门。门后假山石旁，便是茅房。草民进去时，茅房门口的竹帘是半卷的，出来时，竹帘被人放下了。”

“你连这等细节都记得？”

“回大人，草民自幼记性尚可，且那竹帘半卷时，正勾住一枝探进来的腊梅，放下后，梅花便不见了。大人若不信，可派人去验，那枝腊梅是否还在竹帘上。”

堂上安静片刻。

知县侧头，与主簿低声交谈几句，主簿点头，快步走出堂外。

钟离七汀跪在原地，忽然有点紧张。

“汀姐，万一那枝梅花已经掉了怎么办？万一付家的人打扫过了怎么办？万一……”

“没有万一，我说它在，它就在。”

——就算掉了，那也是被人动过。

——她只需要种下一颗怀疑的种子。

约莫一炷香的工夫，主簿匆匆回来，凑到知县耳边低语几句。

知县的眉头渐渐舒展