石虎憨厚地笑了笑，眼中闪过一丝无奈：

“不瞒前辈，我本是三灵根，十年前有机会被附近一个叫‘寒霜门’的小宗门看中，可以去做外门弟子。但是……

小丫她是五灵根，资质太差，宗门不收，我们父母早亡，只剩我俩相依为命，我不能丢下她一个人。

坊市里的差事要么需要押金，要么需要人脉，我们这样的散修，没人引荐，很难找到稳定的活计。

猎杀妖兽虽然危险，但好歹自由，收获也直接，勉强能糊口，还能给小丫换点最基础的修炼丹药。”

“哥，都是我拖累你了……”

“胡说啥，咱们是亲兄妹，说什么拖累不拖累，等哥再攒点灵石，换把好点的法器，以后说不定能猎到更值钱的妖兽，到时候给你买更好的丹药，总能进步的。”

钟离七汀默默听着，心中感慨。

在修仙界，底层散修的艰辛，远比想象中更具体，这对兄妹的质朴亲情与顽强求生，让这个冰冷陌生的世界里，感受到一丝久违的暖意。

“对了，柳前辈，您怎么会独自一人在这北境荒原？还……穿着这般单薄？”

他目光扫过钟离七汀那身不合时宜的破损黑衣和隐约的红色里衬，终究没好意思问得太直白。

钟离七汀早已打好腹稿，面不红心不跳地开始编：

“唉，说来惭愧，我本是南边一个小家族的旁支子弟，因家族内斗，被迫离开，一路向北游历，不料途中遭遇劫修，储物袋被抢，衣物法器尽失，还受了些伤，慌不择路逃到此地，险些冻毙荒野，幸得二位相救。”

将合欢宗身份隐去，编个合情合理的落难故事，配合此刻狼狈的模样和筑基期的修为，倒也让人信上七八分。

石虎兄妹露出同情之色，石虎道：

“原来如此，前辈若不嫌弃，可以先在我们这里养伤。这附近虽然荒凉，但百里外有个‘霜叶镇’，是附近散修和凡人混居的小集市，每月初有次小集，可以交易些物资。前辈恢复些后，可以去那里看看。”

“霜叶镇？”

暗暗记下这个名字，这或许是了解这个区域、补充物资、并打探消息的关键。

“嗯，汤好了，前辈先喝点暖暖身子。”

石小丫捧着一碗热气腾腾、散发着肉香的简陋肉汤，小心翼翼地递给钟离七汀。

接过温热陶碗，瞅着碗里漂浮的几小块肉干和野菜，心中微暖。

吹吹热气，