开着些小小店铺：

铁匠铺叮当声不绝，热气腾腾的包子铺前排着队，旧书摊前有老儒生摇头晃脑。

钟离七汀带着他在一家卖粗陶碗碟的小摊前停下，拿起一只青灰色的陶碗看看碗底。

摊主是个脸上布满风霜痕迹的老汉，一见她，立刻笑起来，露出缺了门牙的嘴：

“范老爷，您老可有些日子没来这边逛了，身子骨可还好？”

“尚可。生意如何？”

“托您的福，还过得去。上次您让吴老哥指话，说西头李寡妇家的屋顶漏得厉害，让找泥瓦匠去看看，匠人去了，钱也没多要，说是您打过招呼的，李寡妇让我见了您，一定磕头谢恩呢！”

老汉絮絮叨叨，感激之情溢于言表。钟离七汀只是摆摆手：

“街坊邻里，应该的。这是户部的萧侍郎，今日随我走走。”

老汉这才注意到萧景渊，连忙行礼，眼神里有些好奇，但更多的是因着范老爷带来的人而产生的天然信任和客气。

萧景渊温文回礼，心中却是一动，他原以为范简的直只在朝堂弹劾、公文往来，却未曾想到，在这等市井深处，这位冷面御史竟细致至此。

继续前行，类似场景又出现几次:

卖菜婆子硬要塞她一把新鲜小葱，说是谢她去年帮忙讨回被恶霸讹诈的菜钱、茶馆掌柜热情招呼她进去喝茶，提到多亏老爷当年递了状子，这祖传的铺面才没被那起子黑心人强占了去……言辞琐碎，事情也不大，却都是关乎这些小民切身生计、甚至身家性命的要紧事。

钟离七汀只是听着，偶尔简短回应两句，脸上没啥笑容，但那在这种充满生活气息的感激与关心中，被无声消融。

她像一个沉默而可靠的坐标，扎根在这片破旧却充满生命力的街区里。

萧景渊默默看着，听着。

出身显赫，自幼所见无不是锦绣繁华、规矩礼仪。他读过圣贤书，知道民为贵仁政爱民的道理，也曾在公务中接触民生数据，但那都是纸面上的数字和抽象的概念。

像此刻亲身行走，亲眼见证被同僚私下讥为孤僻冷硬的御史，如何被这些最底层的民众真心爱戴，如何将持正守心化作一点一滴具体而微的帮助——这种冲击，是任何书本和说教都无法比拟的。

来到一处相对空旷的拐角，旁边是一棵老槐树，树下有几个石墩，钟离七汀确实走累了，赶紧一屁股坐下，又用竹杖点点另一个石墩：

“坐会儿，看见了