少年高兴轻呼，额角渗出细密汗珠，在阳光下闪闪发亮，她随手用袖子一抹，浑不在意。

老陈和仆役连声道谢。

顾如烟走上前，也真心实意福下一礼：

“多谢小公子援手。不知公子高姓大名，今日之恩，顾氏铭记。”

“哎呀，姐姐太客气了！举手之劳嘛！”

“我叫范明萱，明亮的明，萱草的萱。姐姐叫我明萱就好！”

她报出名字时，神态自然坦荡，丝毫没有隐瞒自己是女儿身的意思，仿佛这本就是最平常不过的事。

顾如烟微讶，随即了然，心中对这爽朗姑娘的好感又添几分，她亦微笑回应：

“我姓顾，名如烟。今日幸遇范姑娘。”

“顾姐姐，这是要去哪儿？这官道虽太平，但你们几个人总归……”

话语里纯粹的关切，实在温暖。

顾如烟简单说了去城郊田庄正准备回京，范明萱一听，拍手道：

“巧了！我正要进京呢！咱们要顺好长一段路，顾姐姐若不嫌弃，我骑马陪你一程？一个人赶路怪没意思的。”

提议如此直接而热烈，眼眸中满是期待，让人难以拒绝。顾如烟独行惯了，也不由感染，这是在顾家和萧府中都其少有的鲜活恣意。

“如此，便有劳明萱妹妹了。”

范明萱顿时笑开花，身手利落翻身上马，控着缰绳让枣红马慢悠悠地走在顾如烟的马车旁。

一路上，她话匣子便关不住，从沿途所见风闻，到自家那远在千里之外当县令的父亲如何开明、允许她学骑马识字，再到自己如何说服母亲，独自一人骑马赴京来探望在京城做御史的祖父。

“祖父总在信里说他忙得很，我可不信，再忙，还能不吃饭不睡觉？我这次来，定要拉着他好好说话，看看京城的御史到底有多威风！”

她眉目间尽是神采飞扬，一看就是在蜜罐子里娇养长大的孩子。

顾如烟听着，突然有点羡慕，她时而莞尔一笑，时而回应几句。

这姑娘虽然年纪小，独自远行，却毫无畏缩之气，言谈间见识不俗，性情更是赤诚可爱。

自己那因婚事和侯府深宅渐渐沉寂的心湖，仿佛被投入一枚活泼小石子，荡开层层轻快涟漪。

两人一个车内，一个马上，隔着车窗也能聊得投机，当顾如烟得知范明萱的祖父竟是那位近来在朝中以勤勉过人闻名的老御史范简，心中更觉奇妙。