大夏二十八年，腊月十八。

京都金陵城从三更天就开始沸腾。不是因战事——西域大捷的战报早在半月前就传遍了大街小巷。

也不是因节日——距离春节还有十余日。

今日沸腾，是因为一场百年未有的盛事：大夏建国以来第一次全兵种阅兵。

天还未亮，朱雀大街两侧已是人山人海。

百姓们扶老携幼，挤在官兵拉起的警戒线后，踮着脚尖望向皇宫方向。

小贩们趁机兜售热腾腾的包子、甜丝丝的糖葫芦、还有印着“大夏万胜”字样的小旗——这是官方特许售卖的，一面旗两个铜板，卖得飞快。

“爹，禁卫军真的那么厉害吗？”，一个七八岁的男孩骑在父亲肩上，手里挥舞着小旗。

“那可不！”，父亲满脸自豪，“报纸上说了，西域二十万蛮子骑兵，禁卫军一个冲锋就垮了！咱们大夏的火炮一响，天崩地裂！”。

“我长大了也要当禁卫军！”

“好小子！有志气！”

类似的对话在人群中此起彼伏。

自从报纸面向民众发行后，识字率虽然只有三成，但茶馆里的说书先生、街头的读报人会定期宣讲，重大战事、朝廷政令，百姓们都能知道个大概。

西域决战的全过程，早已通过连载战报传遍全国。

辰时初，皇宫午门缓缓打开。

首先出来的不是军队，而是三千名工部匠人。

他们推着特制的洒水车，用掺了香料的清水冲洗青石铺就的御道，随后是礼部官员，指挥着差役在街道两侧每隔十丈竖一根旗杆，杆上玄色龙旗猎猎作响。

最后是五城兵马司的兵丁，在警戒线后五步一岗，背对街道，面向人群维持秩序。

“快看！皇宫城楼上！”，有人惊呼。

众人望去，只见皇宫正门承天门的城楼上，已经布置妥当。

城楼正中搭起一座三丈高的观礼台，台上铺着猩红地毯，设金龙宝座——那是夏皇的位置。

宝座两侧，是数十张紫檀木座椅，给皇子、亲王、一品大员们预备。

城楼两侧的垛口后，已经站满了三品以上官员，约三百余人，个个身着官服，神情肃穆。

“陛下什么时候出来啊？”

“听说要巳时正，阅兵辰时三刻开始，从玄武门入，经朱雀大街，到承天门接受检阅，再出正阳门”。

百姓们议论纷纷，眼中满