的非正常死亡率。

在苏门答腊内地一处新建的种植园，由于监工过度压榨，食物配给严重不足，加上雨季过后蚊虫肆虐，疟疾和痢疾在奴工棚区爆发。

短短一个月，三百名奴工病死、累死超过百人。庄园主不仅不设法改善条件、防治疾病，反而责怪奴工“体质孱弱”，变本加厉地从附近村落抓捕“补充”。

结果，新抓来的奴工很快也染病，形成恶性循环，种植园的生产几乎陷入停滞。

更可怕的是奴工的反抗，尽管监管严密，但绝望往往能催生惊人的勇气。

在柔佛北部山区，一处由韩家控制的伐木场。

某夜，数十名戴着脚镣的达雅克奴工，利用看守换岗的间隙，用偷偷磨尖的石头和木棍，突然发难，杀死了两名监工，夺取了钥匙和几把砍刀。

他们试图逃入深山，但很快被反应过来的韩家家丁骑马追上，一场血腥的追杀在山林间展开。

最终，大部分逃亡奴工被射杀或抓回。逃奴头领被当众凌迟处死，尸体悬于伐木场入口示众。所有参与或疑似知情不报的奴工，都遭到了残酷的连坐惩罚。

韩家因此损失了数十名“劳力”，并加强了看守，但反抗的种子已经埋下，恐惧与仇恨在奴工中无声蔓延。

在巨港附近，一些来自爪哇或武吉士的战俘奴隶，因其航海或战斗技能，被某些开拓团用作船工或护卫。

他们表面顺从，暗中却串联，等待时机。虽然尚未爆发大规模暴动，但已让管理者们寝食难安。

新夏港，宣抚使行辕。

秦承泽仔细阅读着各地报上来的文书：某庄园奴工暴动被镇压，某两家为争矿械斗伤十余人，某处瘟疫横行，恳请朝廷派医……他揉了揉眉心，感到一种不同于京都政务的、更加直接而血腥的压力。

秦天云坐在一旁，慢条斯理地品着茶：“殿下，可是觉得烦难？”。

“叔祖，开拓之事，固然功在当代，利在千秋。然眼下这般混乱、残酷、内耗，恐非长久之计”，秦承泽直言不讳，在私下称呼直接转换，毕竟秦天云可是夏皇的亲叔。

“贵族们唯利是图，手段酷烈，奴工死伤逃亡如流水，长此以往，恐地广人稀，田亩荒芜，矿场无人，反噬自身”。

秦天云放下茶盏，笑道：“殿下能看到这一层，已属不易，然则，非常之时，当用非常之法”。

“开疆拓土之初，岂能温良恭俭让？不用霹雳手段，如何显菩萨心肠？这血