脉搏在跳动。

而在这权力的最核心，一场关于帝国未来的、静默而至关重要的传承课程，才刚刚开始。

夏皇稳坐御座，如同定海神针，而年轻的吴王，则在这沸腾与静默的交织中，努力寻找着属于自己的、未来执掌这艘巨舰的平衡之道。

时间很快来到了大夏历二十五年，元月。

赤道的太阳似乎永远不知疲倦，将炽热的光芒泼洒在马来半岛南部、苏门答腊东南、婆罗洲西部的土地、丛林与海岸上。

季节在这里模糊，唯有越来越密集的刀斧砍伐声、土地翻耕声、呵斥鞭打声，以及偶尔响起的零星燧发枪声，标志着这片古老土地的命运正在被强行改写。

随着禁卫军将主要西洋据点和有组织的土着抵抗力量扫荡一空，并牢牢控制了几个核心战略要地后，舞台的中心，便正式移交给了近十万大夏贵族开拓团。

过去几个月，他们如同饥渴的狼群，在禁卫军打开的缺口后蜂拥而入，如今，到了将“战果”固化为“基业”的时候。

在新夏港扩建的指挥部内，刚刚被正式册封为“南洋宣抚使”的二皇子秦承泽，以及陪同的弟弟、已内定为未来南洋某藩国藩王的三皇子秦承昊，正与贵族院院长秦天云一同，听取着各方汇报。

巨大的南洋地图上，原本标注的势力范围已变得模糊，取而代之的是密密麻麻、用不同颜色和符号标记的家族领地申索图。

这些“领地”大小不一，形状怪异，大多沿着河流、海岸线或已知矿脉分布，彼此间犬牙交错，不时有重叠争议。

“王爷、殿下”，一位负责协调的贵族院官员指着地图，“目前，已有一百四十三家贵族，正式递交了领地划定文书，并经初步核准”。

“范围涵盖柔佛南部平原、马六甲周边、彭亨河下游、巨港胡椒种植区、坤甸金矿流域等地，总面积已超过一千五百万亩，当然，这只是纸面数字，实际控制与开发，尚需时日”。

秦天云捻须微笑，眼中闪着精明的光：“各家儿郎，倒是手脚麻利，这半年，刀枪并举，软硬兼施，总算是在这片蛮荒之地，初步站稳了脚跟”。

秦承泽看着地图上那些代表着血与火、汗水与贪婪的标记，心中并无多少波澜。

这半年来，他和秦承昊走访了多处开拓前沿，亲眼目睹了这些“儿郎”们的手段。

与其说是“开拓”，不如说是系统性的掠夺与奴役，只不过披上了一层“奉旨拓疆”、“文明开化”的外