国中之国”，其财富与权力甚至超过荷兰议会。

远东的香料贸易是公司利润的基石，任何可能动摇这一基石或带来更大机遇的消息，都足以让他们铤而走险。

“联合舰队！必须组建联合舰队！”，一位董事挥舞着拳头，“不仅要打开贸易，还要像我们在巴达维亚、锡兰、好望角做的那样，建立我们永久的堡垒和据点！把东印度的模式，复制到那个帝国的海岸线上！”。

“可是，战争需要巨额资金，而且要和西班牙人、英国人合作……”，一位相对谨慎的董事提出疑虑。

“资金？”，公司总督也是董事会核心德·维特冷笑，“阿姆斯特丹的银行家们会抢着为我们贷款！只要告诉他们，未来大夏生丝和瓷器的专营权可能作为抵押！”。

“至于西班牙人和英国人……哼，让他们去打头阵，去承受第一波损失好了，我们荷兰舰队将是决定性的力量，也将分享最丰厚的成果！”。

“议会那边，我会去说服，奥兰治家族（此时执政为威廉二世，但与商人寡头集团有矛盾）可能会有些不同意见，但在巨大的利益面前，他们也会妥协”。

很快，在荷兰议会和各省代表中，在联省执政威廉二世的宫廷里，类似的游说与争吵也在上演。

商人寡头、海军将领、狂热的新教牧师、乃至普通市民，都被“东方黄金国”和“打破垄断、人人发财”的远景所吸引。

反对的声音，如担心战争消耗、与西英合作的风险等，被淹没在了一片对财富的集体渴求之中。

荷兰，这个依靠全球贸易和海上霸权立国的“海上马车夫”，其国家机器迅速被调动起来，开始秘密筹备舰只、募集兵员、囤积物资。

几乎同时，在西班牙王国。

马德里，装饰繁复却透着几分陈旧与财政窘迫气息的皇宫里，年近半百的国王腓力四世，正疲惫地处理着仿佛永远也解决不完的政务。

美洲白银流入的减少、国内经济的凋敝、葡萄牙分离主义的蠢蠢欲动，葡萄牙独立后，西班牙从未放弃重新征服的企图、以及维持庞大但低效的帝国官僚和军队带来的沉重负担，让这位哈布斯堡君主愁眉不展。

特使唐·弗朗西斯科·恩里克斯·德·拉·维加的报告和私人信件，被他的宠臣和首席顾问们呈上，并附上了激动人心的解读。

“陛下！这是上帝赐予西班牙重振雄风的机遇！”，一位大臣激动地说，“东方的大夏帝国，其财富据说堪比蒙特祖玛的阿