银的流入也大不如前，但在菲律宾、关岛等地仍保有重要殖民地，且王室从未放弃重振海上雄风的梦想。

他代表着一种老牌帝国的尊严与对新兴势力的本能排斥，同时也对与大夏贸易可能带来的巨额利润充满渴望。

英格兰联邦特使，威廉·哈德逊： 一位四十出头、穿着较为朴素但裁剪得体的深色呢绒外套、眼神灵活而富有激情的商人兼外交官。

此时的英格兰，内战刚结束不久，克伦威尔政府正雄心勃勃地试图挑战荷兰的海上贸易霸权，积极拓展海外商业与殖民地。

东印度公司虽然成立晚于荷兰，但势头凶猛。哈德逊本人就是东印度公司的资深理事，他对开拓东方市场有着最直接、最热切的利益驱动。

相对而言，他对十几年前的“金瓯海战”感受最浅，对大夏海军的具体实力也最缺乏直观认知，更多是基于商人本能对利润的追逐，以及一种新兴海洋国家“舍我其谁”的自信。

密室内的气氛，远不如刚才宴会厅那般“和谐”。

“先生们”，西班牙特使德·拉·维加率先开口，手指无意识地摩挲着面前一个空银杯，语调带着贵族式的矜持。

“我们受各自君主与议会（公司）之命，汇聚于此，目的是明确的：打开与那个东方帝国——大夏的正式、大规模通商渠道”。

“我们的商船需要安全的港口、稳定的货源、合理的关税，而不是像现在这样，只能通过少数被严格监控的口岸，与那些狡猾的、拥有皇室背景的中国商人进行有限且利润被层层盘剥的交易”。

“唐·弗朗西斯科说得对”，英格兰特使哈德逊立刻附和，语速较快，“大夏的丝绸、瓷器、茶叶，在伦敦、阿姆斯特丹、里斯本、塞维利亚能卖出天价！”。

“他们的漆器、药材、香料（虽然他们自己也进口，但加工后更精美），还有那些奇妙的机械小玩意儿，都让欧洲的贵族和富商们趋之若鹜”。

“我们每年有数十艘商船绕好望角或走麦哲伦海峡前来远东，却只能从荷兰人或葡萄牙人、西班牙人手中转购，或者冒巨大风险进行少量直接交易，这太荒谬了！我们必须获得直接贸易权！”。

荷兰特使范德林冷眼旁观，嘴角噙着一丝难以察觉的讥诮。

等两人说完，他才慢条斯理地开口，声音低沉而略带沙哑：“直接贸易权？当然，这是我们的共同目标”。

“但是，尊敬的先生们，你们是否真正了解，坐在紫禁城里的那位‘