但在这安宁之下，一场前所未有的巨变正在酝酿，从紫禁城到南洋群岛，从朝堂到封地，无数人的命运将被改写。

雷虎和林云的这顿酒，只是一个开始。

当大夏的战旗插上南洋的土地时，当第一批封地契约送到开国功臣手中时，这个帝国将真正开启它的黄金时代。

夜深了，林云告辞离去，雷虎送他到门口。

两人在寒风中抱拳告别，眼中都有一种心照不宣的默契。

他们都知道，从明天起，一切都将不同，大夏的征途，是星辰大海。

而他们，将是第一批驶向那片海域的航船。

无论前方是风平浪静，还是惊涛骇浪，这条路，他们都将走下去。

京城西郊，一座三进府邸的书房内，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。

这里是前明江南望族李家的宅子——或者说，曾经是。

如今宅子的主人李明礼，正与两位同样出身的前明遗老对坐小酌。

桌上摆着四碟精致的江南小菜，一壶烫得正好的绍兴黄酒，炭盆里银霜炭烧得通红，室内温暖如春。

但三人的神情，却都带着几分难以言说的凝重。

李明礼今年五十三岁，瘦削的面容上刻着岁月与忧思的痕迹。

他穿着一身深灰色绸缎长袍，外罩貂皮坎肩，打扮看似富贵，但细看便能发现，那长袍的袖口已经微微磨损，貂皮也有些黯淡——这些都是十年前的老物件了。

左边坐着的是陈文杰，五十一岁，圆脸微胖，总带着三分笑意，只是那笑意从未真正抵达眼底。

右边是蔡明，五十二岁，面容枯槁，双手骨节粗大，那是年轻时读书握笔留下的痕迹。

三人都是前明天启年间的举人，家中在江南皆有良田万亩、店铺数十间，是真正的钟鸣鼎食之家。

然而十几年前大夏在南方立国，夏皇亲率大军南下，以雷霆手段清洗江南士绅。

那场持续一年的“江南整肃”，至今仍是他们午夜梦回时的噩梦。

“陈兄”，李明礼为陈文杰斟了杯酒，声音平静却带着试探，“听说贵府三公子申请就读皇家学院，未能通过？”。

陈文杰脸上的笑容僵了僵，随即化为一声长叹，那叹息沉重得仿佛要压垮整个书房：“是啊，我都愿意出一万夏元的‘培养费’，还是不行，托人打听了，说是‘家世背景的问题’”。

他将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，烧得