自成的已经在打北京，明国皇帝……”，酒井忠胜顿了顿，“而大夏帝国，据说是从南方崛起，已经占据了南方”。

“那琉球呢？！”萨摩藩在江户的留守家老岛津久通惊呼，“琉球不是……”

他想说“琉球不是被我萨摩控制吗”，但话到嘴边又咽了回去，萨摩已灭，还说这些有何用？

“也就是说”，家光终于开口，声音冰冷，“这是一场有预谋的、全面的侵略。目标不是劫掠，而是灭亡日本”。

最后四个字，如重锤敲在每个人心上。

“将军！”仙台藩主伊达忠宗出列，“臣愿率伊达军为先锋，讨伐此寇！必让其见识陆奥武士的武勇！”。

“臣亦愿往！”，加贺藩主前田利常紧随其后。

接着，越前藩主松平光长、广岛藩主浅野光晟、冈山藩主池田光仲，一个个外样大名纷纷请战。

这其中有多少是真心为国，有多少是借机表忠，有多少是害怕战火烧到自己领地，只有他们自己知道。

家光静静听着，目光扫过每一张脸。

等请战声稍歇，他才缓缓开口：“诸位忠勇，朕心甚慰。但敌情不明，不可轻动”。

他看向松平信纲：“伊豆守，你精通兵事，以为如何？”。

松平信纲，绰号“知惠伊豆”，是幕府中最富谋略的重臣。他沉吟片刻，说：“将军，贼寇势大，且占据地利。若贸然发兵，大军需经海路或山阴、山阳道西进，补给漫长，易遭袭击，臣以为，当务之急有三”。

“说”。

“其一，固守现有防线，命安艺广岛藩、周防防长藩、备前冈山藩等西国大名死守，拖延贼寇东进速度”。

“其二，调集关东、东北、北陆兵力，组建征讨军。其三……”，他顿了顿，“派出使节，探查贼寇虚实，若能议和……”。

“议和？！”伊达忠宗怒道，“贼寇屠我大名，毁我神社，还要议和？！”。

“非是真议和”，松平信纲平静地说，“而是拖延时间，探查虚实。若贼寇愿谈，我可争取时间布防，若贼寇拒谈，也可知其野心”。

家光点头：“有理，谁可为使？”。

殿内沉默。这是九死一生的任务，去了可能被斩，回来也可能被斥为懦夫。

终于，一个声音响起：“臣愿往”。

众人看去，是土佐藩在江户的留守家老山内忠义。

土佐藩已陷落，山内家生死不明，他此刻