位，万一…万一在学院有个闪失，或是伤了根基…”。

她的话没有说完，但眼眸中已浮起一层薄薄的水光。

作为母亲，她无法想象自己唯一的孩子，金尊玉贵的皇子，要去经历那些传闻中“贵族子弟的炼狱”。

夏皇沉默了片刻，起身走到窗边，望着庭院中那株老梅，枝头尚有残雪，几点红梅却已倔强绽放，艳得刺目。

“清婉”，他背对着皇后，声音不高，却像殿外未化的冰雪，带着穿透人心的凉意，“朕用了十几年，从一城之地，到奄有天下”。

“朕有能力，也有计划，在下一个十年，将大夏的疆域与声威，推至历代中原王朝未曾企及的高度”。

“北漠、西域、南海…乃至更遥远的波涛之外”。

他顿了顿，转过身，目光如实质般落在皇后脸上，“那么，你来告诉朕，未来要接过这样一份庞大基业的继承人，该是什么模样？”。

“是一个长于深宫妇人之手，只知仁义道德、诗词歌赋的‘仁君’？还是一个精通权术却不知民生疾苦的‘明主’？或者…只是一个被架空的符号？”。

沈皇后被这目光所慑，一时语塞。她下意识道：“陛下天纵英明，雄才大略，古之罕有，定能制定万全之策，保我大夏江山永固，后世子孙只需循陛下之法…”。

“朕会死”，夏皇打断她，语气平淡得像在陈述今日的天气，“朕总有一天会死，江山总要托付于后人”。

“而朕的世界计划，朕要缔造的，不是一个守成的王朝，而是一个不断进取、拥有全新魂魄的帝国，这担子，太重了”。

他走回榻边，却没有坐下，只是垂眸看着妻子，“朕的继承人，没那么好当”。

有些话，在他胸腔中翻滚，却没有说出口。

那是一个开国帝王对人性与权力最冷酷，也最清醒的认知：所谓国家，剥去一切华美外衣，其本质，始终是少数人对多数人的统治与治理。

阶级永远存在，过去是，现在是，将来…在他所能构想的范围内，依然会是。

他们秦氏皇族，既然因缘际会、浴血奋战站上了这金字塔的顶端，那么，端坐塔尖的那个人，就绝不能是个庸才，甚至不能只是中才。

他必须至少拥有中上之资，有坚韧的心性，有开阔的眼界，有在复杂局面中抓住关键的直觉，以及最基本的、对帝国基石——那些“多数人”——的同情与理解。

否则，这份庞大的家业，不是福泽