，唯有一双眼睛，幽深平静，仿佛能洞悉一切暗流。

他穿着情报系统特有的深灰色常服，坐在那里，气息收敛得几乎让人忽略他的存在，但谁都知道，大夏阴影中的耳目与利刃，大半握于此人之手。

桌上是几样精致的御膳房小菜，以时鲜、清爽为主，分量不多，意在佐酒谈话。酒是宫中秘藏的陈年佳酿，醇厚却不烈。

夏皇举杯，未说祝词，只道：“白日劳神，今夜只是闲谈，不拘礼”。

四人皆举杯相应，一饮而尽，气氛比起白日大礼堂，松弛了何止百倍，但无形的压力与专注，却更胜彼时。

只因在这里说出的每一句话，都可能直接转化为影响国运的决策。

酒过三巡，菜过五味，暖意与微醺感渐生，苏明哲放下银箸，用洁白的丝巾拭了拭嘴角，率先切入正题。

他白日已报告了北方的宏观局面，此刻要谈的，却是具体而棘手的难题。

“陛下”，苏明哲的声音在静谧的阁内显得格外清晰，“今日大议，各部奏报，大夏疆域已复，人心渐安，此诚可喜，然有一事，关乎北方长远复苏，臣心中忧虑，不得不提”。

夏皇手里把玩着那只薄如蝉翼的琉璃杯，目光落在杯中微微晃动的酒液上，淡淡道：“讲”。

“是”，苏明哲坐直了些，“北方人口普查数据陛下已知，青壮奇缺，劳力不足，乃制约开荒、兴工、乃至巩固边防之最大瓶颈”。

“南方移民，两年迁出三百万人，已近极限，江南百姓安居乐业，再行大规模迁徙，恐生民怨，如果强行施行也不符合大夏的律法”。

他顿了顿，看了一眼夏皇的脸色，继续道：“而目前，我大夏各地工程营、矿场、筑路队中，在册‘特别劳役’，总数已逾两百万......”。

这个数字被平静地说出，雷虎停止了转杯，秦天云抚须的手微微一顿，连林云的眼皮也几不可察地抬了一下。

“此两百万人，多为青壮”，苏明哲的语气带着政务官员特有的、剥离情感的务实，“其中，固然有罪大恶极之辈，但亦有大量原明军俘虏、卷入流寇而无大恶的胁从者，以及各地被株连或罪行较轻的地方豪强爪牙、地痞流氓”。

“彼等服苦役已有二至四年不等，每日劳作繁重，损耗颇大，长此以往，于国家而言，亦是巨大的人力虚耗”。

他终于说出了核心建议：“臣以为，或可重新审核，对其中罪行不彰、表现尚可、且原籍在北者，予以部分减