腾。

“恭迎陛下归京——”

苏明哲率先躬身，他身后的数百官员齐刷刷躬身，动作整齐划一，袍袖翻飞如浪。

紧接着，武官队列、学子队列、乃至外围的数万百姓，同时躬身。

“陛下万岁！大夏万岁！”

呼声起初是官员队列发出，随即如野火燎原，迅速蔓延至整个码头、江岸、乃至远处的城墙。

上万人齐声高呼，声浪汇成一股磅礴的洪流，压过了江风，压过了涛声，在天地间轰鸣回荡。

夏皇立于船首御座前，望着这片景象。

他看到了苏明哲眼中的忠诚与欣慰，看到了官员们脸上的崇敬，看到了学子们眼中的光芒，看到了百姓们发自肺腑的笑容。

这与北巡途中那些饱经苦难的目光截然不同，这是一种充盈的、安稳的、带着希望的眼神。

他微微抬手。

没有“平身”之类的词——既然未跪，何须“平身”？只是一个简单的抬手，示意礼毕。

但欢呼声并未停歇，反而更加热烈。

夏皇稳步走下旋梯，踏上金陵的土地。

苏明哲上前三步，再次躬身：“臣苏明哲，率在京文武百官、金陵军民，恭迎陛下北巡凯旋！陛下躬亲劳苦，巡视北疆，平定祸乱，安抚黎庶，功在社稷，德被苍生！”。

这番文绉绉的迎词，出自这位文官之首嘴里倒也妥帖。

“苏卿辛苦”，夏皇虚扶一下，“朕离京两载，朝政赖卿与诸公维持，方得安稳，此非朕一人之功，乃众卿同心之力”。

简短的对话后，夏皇并未立刻登车。他在苏明哲陪同下，缓步走向官员队列，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔。

约一刻钟后，夏皇才登上紫宸玉辂。

“起驾——回宫——”

礼官长声唱喏。

仪仗队前导，乐阵奏《归京乐》，三千亲卫军分列车队两侧，持枪护卫。百官队列随后，再后是学子代表、耆老代表。

队伍绵延数里，浩浩荡荡向金陵城内进发。

从龙舟码头到金陵皇城，约十里路程。

这十里，成了欢乐的海洋。

御道早已净街，但两侧所有能站人的地方——店铺台阶、茶楼窗口、民居屋顶、甚至树上——全都挤满了百姓。

官府并未强制要求，但金陵城内及周边乡镇的百姓，听闻皇帝大胜归来，自发涌上街头。

“