手中提着浸过水的牛皮鞭，鞭梢已经发黑，那是无数次抽打后渗入的血渍。

这是一个排的编制，排长封满仓，二十六岁，原禁卫军老兵，脸上有道从眉骨斜划到下颌的伤疤，那是当年在南方激战时留下的。

副排长刘磨，二十四岁，原本是地方守备营的班长，因作战勇猛被抽调来担任这“特殊任务”。

两人此刻正蹲在一处临时搭起的凉棚下，说是凉棚，不过是几根木棍撑起的一片草席。

“这鬼天气，能把人烤出油来”，刘磨扯着领口，用一片宽大的梧桐叶使劲扇风，汗水还是顺着脖颈往下淌。

他瞥了一眼工地，压低声音：“排长，昨儿夜里又抬出去一个，这个月...这是第七个了，上面的伤亡指标，只剩下三个名额”。

封满仓没马上接话，他拧开水囊，灌了一大口浑浊的凉水，喉结剧烈滚动。放下水囊，他才抬眼望向那片在烈日下蒸腾着热浪的工地，眼神像在看一片即将收割的庄稼——冷漠而精准。

“陛下的车驾，三天后必过此处”，封满仓的声音沙哑，像砂纸摩擦，“太原府传来的严令，这一段必须在两天内完成路面平整和最后夯实，现在不是心软的时候”。

他站起身，拍了拍膝盖上的土：“后面那段，昨天刚完成路基，老王那边应该能抽出点人手。我去找他‘借’点人”。

他顿了顿，回头看向刘磨，疤脸上露出一丝似笑非笑的神情：“怎么？干了大半年这活儿，反而生出菩萨心肠了？”。

刘磨连忙摆手，赔笑道：“哪能啊排长！我就是觉得，人要是死太快了，咱们这进度也受影响不是？”。

“这些杂碎，当年祸害百姓的时候，可没见他们手软过，能在这儿修路赎罪，已经是陛下天大的恩典了”。

这话半真半假。刘磨确实不同情这些人，但他也清楚，人是会累死、病死的消耗品。

每死一个，就意味着少一个劳动力，意味着他们需要完成同样工作量需要更压榨剩下的人，然后恶性循环。

“知道就好”，封满仓戴上草帽，走向拴在凉棚外的马，“看好场子，我去去就回。午饭按时开，别克扣——让他们下午有力气干活”。

封满仓骑马离去，刘磨站起身，叉着腰，望向工地。

眼前正在修筑的，是大夏《工部营造法式·道路篇》中规定的“一等官道”。

标准极为严苛：

路宽二十四米，以中线为界，严格区分左右行车