盛京。

这座被满洲人称为“穆克敦”的城池，此刻正笼罩在一种诡异的气氛中。

城外白雪皑皑，城内却无半分年节喜庆——家家户户门窗紧闭，街道上偶尔有巡逻的八旗兵走过，马蹄踏碎积雪的声音在死寂中格外刺耳。

皇宫崇政殿侧殿内，几个人正围坐在炭盆旁低声交谈。

“宁完我昨夜子时进的城”，说话的是内大臣索尼，他压着嗓子，眼珠警惕地扫视着门窗，“直接去了养心殿，和皇上谈了整整一个时辰，出来的时候，脸白得像纸”。

坐在对面的郑亲王济尔哈朗眉头紧锁：“消息确认了？大夏真的拒绝和谈？”。

“千真万确”，另一边的大学士刚林接口，“我安排在驿馆的眼线说，宁完我回去后，一个人在房里砸了三四个茶杯，今早他的随从偷偷找大夫，说是急火攻心，吐了血”。

炭火噼啪作响，映照着几张凝重的脸。

“山海关半日而破，宁远一息破城”，济尔哈朗喃喃道，“现在连和谈的路都断了，大清，难道是真的要完了吗？”。

“王爷慎言！”，索尼急忙制止，但眼中也满是忧虑，“现在说这些还为时过早，皇上不是已经召集群臣大朝会商议对策吗？”。

刚林冷笑：“商议？怎么商议？正红旗的满达海说要死守盛京，镶蓝旗的济尔哈朗王爷您说要退回赫图阿拉，两黄旗的鳌拜说要主动出击——各说各的，能议出个什么？”。

他顿了顿，声音压得更低：“而且你们发现没有，睿亲王多尔衮这次异常沉默”。

几人互相对视，都从对方眼中看到了同样的疑虑。

多尔衮——这位曾经战功赫赫、自从去年在辽西走廊被夏军击溃后，就变得深居简出。

朝会上很少发言，私下里也不与其他王爷往来。有人说他是羞愧，有人说他是在暗中积蓄力量。

但在这个节骨眼上，他的沉默，反而最让人不安。

“还有件事。”索尼忽然说，“祖大寿那边有些不对劲”。

济尔哈朗眼神一凛：“怎么？”

“他手下吴三桂带来的骑兵，虽然改编成了汉军镶黄旗，但始终和我们八旗兵分开驻扎”，索尼说。

“而且这几个月，祖大寿以‘整训’为名，频繁更换中下级军官，换上去的，都是他外甥从宁远带来的旧部”。

刚林倒吸一口凉气：“他想干什么？拥兵自重？”。

“不知道。