个正在脱胎换骨的新朝。

穿过正阳门，进入内城，宁完我的震撼达到了顶峰。

前明的棋盘街依旧在，但街道两旁那些破败的官署宅邸全都不见了。

取而代之的是一排排整齐的三层楼房，青砖灰瓦，样式统一，每栋楼前都挂着牌子。

“这些都是旧官宅改的？”，宁完我终于忍不住问。

礼部官员瞥了他一眼：“拆了重盖的。陛下说，前明那些深宅大院，一个个跟小城堡似的，藏着掖着，办不了实事，现在这样，各部衙门集中，办事效率提高了三倍不止”。

宁完我感到口干舌燥。

他终于明白，为什么山海关那样的天下雄关，在夏军面前只撑了半日。

这不是兵力多寡的问题，不是一个将领勇猛与否的问题。

这是两个时代的差距。

就像手持木棒的原始人，面对全身板甲的骑士，任你武艺再高，一锤下来，连人带棒砸成肉泥。

午门前的广场被清扫得一尘不染，九座铜鼎沿中轴线排列，鼎中燃烧着炭火，青烟袅袅升起。

两侧站着手持新式步枪的御前侍卫，铳刺如林，在冬日阳光下闪着凛冽的寒光。

宁完我注意到，这些侍卫身高几乎一致，站姿纹丝不动，眼神平视前方——那是经过长期严苛训练才能有的军姿。

“使臣在此等候”，礼部官员停步，向殿前一位身着黑色军装、肩章上有三颗银星的将领行礼，“林将军，这位是清国使臣宁完我”。

那将领转过头来。

宁完我心头一紧——林云！夏朝情报局局长，清廷悬赏十万两白银要人头的“黑阎王”！

探子说他今年不过三十出头，可那双眼睛却像五十岁的老吏，锐利得能刺穿人心。

林云上下打量宁完我，嘴角浮起一丝冷笑：“宁大学士，久仰，崇祯五年进士，崇祯七年就投了鞑子，这些年在关外帮皇太极出了不少主意吧？松锦之战的计策，有你一份？”。

宁完我后背瞬间被冷汗浸透，强作镇定地躬身：“将军说笑了，外臣只是奉命出使”。

“奉命？”，苏明哲走近两步，声音压得很低，却字字如刀，“奉谁的命？皇太极的？你一个读圣贤书出身的汉人，奉鞑子皇帝的命，来汉人的都城求和——宁完我，午夜梦回时，你可曾见那些汉人先辈的鬼魂？”。

宁完我脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。

“林将军”，一个温