高大的辽东马上，面色复杂地望着眼前这座他曾经镇守过十几年的城池。

城墙还是那座城墙，守军还是那些熟悉的面孔，但空气中弥漫的气氛却完全不同了。

往日的宁远，虽然艰苦，却有一种“为国守边”的悲壮与坚定。

而如今，这座城像一艘失去锚的船，在惊涛骇浪中茫然漂泊。

士兵们眼中没有光芒，将领们脸上写满焦虑，连城墙上那面“明”字大旗，都显得有些无精打采。

“叔父”，身旁的侄子祖泽润低声唤道，“直接去总兵府吗？”。

祖大寿沉默片刻，摇了摇头：“先回家，换身衣服，再去拜会洪督师”。

“回家”二字，让祖大寿心头一颤。他在宁远确实有宅邸，那是他任锦州总兵时置办的产业。但自从降清后，他就再也没回过这里。

不是不能回，是不敢回，怕见到旧部鄙夷的眼神，怕听到“汉奸”的窃窃私语。

幸好祖家在辽东是大家族，势力非常的庞大，他的家族才没有被抄没，也是不幸中的万幸。

酉时三刻，总兵府后堂。

烛火通明，炭火烧得正旺，一桌算不上丰盛但还算体面的酒席已经摆好：一只烤羊，几样时蔬，几坛辽东烧酒。围坐的只有四人——洪承畴、吴三桂、祖大寿，以及宁远兵备道张春。

气氛有些微妙。

洪承畴端坐主位，面色平静地斟酒，吴三桂低着头，用筷子轻轻拨弄着碗里的羊肉。

张春则是眉头紧锁，不时看向祖大寿。而祖大寿——这位今晚的主角，反而最是从容，甚至带着几分故人重逢的亲切。

“一别多年，洪督师风采依旧”，祖大寿举杯，一饮而尽。

洪承畴淡淡一笑：“不如祖将军，听说将军在盛京很受重用，如今已是汉军正黄旗固山额真，可喜可贺”。

这话说得平淡，但“汉军正黄旗固山额真”这个头衔，像一根针，刺得在座几人都微微变色。

这是清朝的官职，是授予降清明将的最高荣誉之一。

祖大寿脸上闪过一丝不自然，但很快恢复：“不过是苟全性命罢了，崇祯十年松锦之败，我祖家满门被围，若不降，三万祖家军都要葬身锦州城”。

“这些年，每每念及此事……”他顿了顿，声音有些哽咽，“每每念及，都觉愧对朝廷，愧对皇上”。

这话半真半假，松锦之战，祖大寿确实被围，也确实为保全部下而降。