卒来救？我吴家满门战死大半，朝廷给的抚恤金，可够买一副像样的棺材？”。

杨国柱语塞。

吴三桂继续道：“再说粮饷，宁远这五万多人，去年欠饷八个月，今年到十月了，只发了三个月的饷”。

“士兵们吃的什么？掺沙的陈米，发霉的干菜！冬衣到现在还没发全！若不是督师想方设法从商人那里赊借，从蒙古人那里换粮，这城早就兵变了！”。

他越说越激动：“是，陛下是节俭，是辛苦，可底下人也要活啊！我手下一个把总，老婆孩子饿死在关内老家，他在这守城，连口饱饭都吃不上！你让他怎么‘忠君之事’？”。

密室内一片沉默，吴三桂说的，是实情。

宁远能守到今天，靠的不是朝廷的支持，而是洪承畴的个人威望和地方上的勉力维持。

一直没说话的兵备道张春叹了口气：“还有一事，诸位莫要忘了——北面的鞑子”。

这话像一盆冷水，浇在每个人头上。

是啊，宁远不是内地，这里是前线。北边一百五十里外就是清军重镇义州，驻有济尔哈朗的两蓝旗主力，随时可能南下。

一旦宁远军心动荡，清军绝不会放过这个机会。

“清廷那边，早就有动作了”，吴三桂忽然开口，“十天前，范文程（清初汉臣）派密使来找过我。”

“什么？！”洪承畴眼神一厉，“你私下与清廷联络？”。

“督师息怒。”吴三桂平静道，“不是末将主动，是对方找上门来”。

“开出的条件很简单：若我军归顺大清，皇上……不，皇太极许我父子，世镇辽东，封王爵，兵马钱粮一概满足”。

密室内空气几乎凝固。

杨国柱指着吴三桂，手指颤抖：“你……你竟敢……”。

“杨将军，”吴三桂直视他，“我只是把实情说出来，清廷在拉拢我们，大夏那边呢？可有消息？”。

洪承畴缓缓道：“三天前，大夏军前哨已至永平府，派来的使者被本督扣下了，现在关在牢里”。

众人又是一惊。

“使者说什么？”祖大寿问。

“条件更优厚。”洪承畴从怀中取出一封信，“大夏皇帝秦思源亲笔信：若宁远军归顺，欠饷全补，家眷妥善安置，将领可考核入职，也可解甲归田，厚赐金银田宅。唯有一条——”

他顿了顿，一字一句道：“必须继续镇守宁远、山海关，抵御清军，大夏不